双相情感障碍对女性来说是不同的
妇女双相情感障碍有时会把他们的情绪波动误认为经前综合症，医生很容易误诊这种情况。(盖蒂图片社)诊断双相情感障碍是一门众所周知的不精确的科学。疾病特征为症状间歇性的抑郁夹杂着一种被称为狂躁的异常高涨的情绪，很容易被忽视或误读，即使是受过训练的专家。双相情感障碍患者，通常最初诊断为单极(或严重)抑郁在疾病被发现和治疗之前，他们会与症状斗争多年。据估计，有多达一半的双相情感障碍病例没有被确诊。
患有双相情感障碍的女性尤其容易被误诊。最近的一项研究估计，女性双相情感障碍无法被正确诊断的几率大约是男性的三倍。这种差异的部分原因可能是，双相情感障碍在女性和男性身上的表现往往不同——医生有时也是如此女性不会患心脏病因为他们在有效地寻找男性版本的疾病，心理健康专业人士可能并不总是意识到女性双相情感障碍的显著症状。
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加州大学洛杉矶分校雷斯尼克神经精神医院女性生活中心主任、医学博士维维安·伯特说：“女性表现更为明显，她们有更多的被称为‘情感负荷’——因此，与男性相比，女性患双相情感障碍的诊断率可能偏低也就不足为奇了。”。
不那么强烈的躁狂阶段
29岁的吉尔来自密西西比州，第一次经历了双相情感障碍的症状(抑郁情绪，失眠，多余的能量）在高中。16岁时，她的医生诊断她患有严重抑郁症，并给她开了抗抑郁药舍曲林（当时以其品牌Zoloft闻名）。药物使吉尔“完全躁狂”——抗抑郁药被认为对一些双相情感障碍患者有效，一年后，另一位医生最终诊断她为双相情感障碍。
“我的抑郁症一直比狂躁严重，”吉尔解释道。“我的抑郁让人虚弱。当我狂躁的时候，我不睡觉，有时在我知道不该花钱的时候花钱，但主要是我非常多产，像黄蜂一样卑鄙。我过去骑自行车很快，但药物让我慢了很多，所以我不像以前那样经常起起伏伏。”
与患有双相情感障碍的普通女性相比，吉尔斯的经历在某些方面是不寻常的。例如，她被诊断的年龄:大多数双相情感障碍患者在20岁或30岁时开始躁狂发作，研究表明，平均而言，女性出现躁郁症症状的时间往往比男性晚3到5年。
下一个页面:为什么女性诊断不足在其他方面，吉尔斯的故事太典型了。双相情感障碍在女性中可能诊断不足的原因之一是，吉尔所经历的较温和形式的狂躁在女性中似乎更常见。虽然每一个双相情感障碍的病例都属于一个范围，而不是简单的分类，但已经确定了两种主要的障碍类型。第一种被称为双相I型障碍，其特征是明显的躁狂甚至精神发作，经常导致住院治疗，因此诊断是正确的。双相情感障碍II的特点是一种被称为轻躁狂的更为温和的狂躁形式，这很容易被误认为是一种普通的情绪波动。虽然双相情感障碍I型在男性和女性中的流行程度大致相同，但有人认为双相情感障碍II型在后者中出现的频率更高。
快速骑自行车，一年内发生四次或四次以上的躁狂症或抑郁症，也被认为在女性中更为常见，可能是因为它与躁郁症II更为密切相关。所谓的混合躁狂也是如此，躁狂和抑郁症状同时发生。
“没有人真正知道为什么一些双相情感障碍患者会出现混合性躁狂，或者为什么女性比男性更容易出现这种情况。Burt博士说：“女性的双相情感症状可能高于基本的情绪和气质，这可能部分解释了混合性躁狂症发病率的增加。”此外，妇女在整个生育期内，从一个月到一个月，从一个生殖事件到另一个生殖事件，无论是怀孕、产后、围绝经期还是更年期，都会受到“激素挑战”，这也可能与女性双相情感障碍和其他情绪障碍表现的性别差异有关。”
事实上，吉尔已经注意到，她可以将即将到来的抑郁发作的症状与抑郁症的症状混淆起来经前综合征. 激素似乎确实在双相情感障碍的过程中发挥了作用，因为分娩和更年期这两个以雌激素和黄体酮水平快速变化为标志的其他事件也会诱发双相情感障碍妇女的抑郁症。
Burt博士说：“女性情绪波动并不罕见，她们认为自己的情绪变化与经前综合症（PMS）或经前烦躁障碍（PMDD）有关。”如果评估得当，这些女性中的一些可能患有双相情感障碍或其他疾病。”伯特博士说，自我诊断为经前综合症或经前综合症的女性应该通过前瞻性评分进行评估，在前瞻性评分中，完成每日症状历表，并圈出月经天数。通过这种方式，可以确定症状是否仅发生在一个月的经前时间，或在该月的其他时间。
双相药物、妊娠和副作用
当谈到双相情感障碍的治疗时，男性和女性之间的生理差异最为明显。尽管谈话疗法最近被认为是更突出的作用在美国，这种疾病继续主要通过药物治疗——通常是大量药物。一些治疗双相情感障碍的药物与出生缺陷有关，然而，这给育龄妇女带来了一个困境。(例如，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)就警告说，在怀孕前三个月服用拉莫三嗪的母亲生下的婴儿可能有更高的几率患上唇裂或腭裂。)
怀孕的双相情感障碍妇女会发现自己在权衡出生缺陷的小风险和复发风险，对于怀孕期间完全停止服药的妇女来说，复发风险高达70%。此外，双相情感障碍的妇女特别容易感染艾滋病产后抑郁症其更严重的形式是产后精神病;2008年的一项小型研究调查了56名接受产后抑郁症转诊的女性，发现超过一半的女性患有某种类型的双相情感障碍。与此同时，产后精神病被认为是双相情感障碍的一种变体。
根据伯特博士的说法，目前的方案是让女性，尤其是那些患有严重I型双相情感障碍的女性，在整个怀孕期间服用情绪稳定剂。在某些情况下，症状较轻的妇女可能会决定在妊娠前三个月停止用药，甚至在怀孕期间停止用药，然后在分娩后立即重新开始。当妇女在怀孕期间接受药物治疗时，目的是让她保持稳定和健康，同时选择对发育中的胎儿最安全的药物。
吉尔目前服用拉莫三嗪(一种情绪稳定剂)、欣巴尔塔(治疗抑郁症)和Geodon(治疗她偶尔经历的“恼人的背景无线电噪音”)。她还曾经服用过氯硝安定(Klonopin)来缓解焦虑，但现在她不再服用了，并去看了一位治疗师，她认为这位治疗师帮助她不用药物就能控制焦虑。
然而，由于她和她的丈夫想要一个孩子，她已经开始慢慢地戒掉药物。吉尔说:“我想完全放弃怀孕期间的药物治疗，这吓坏了所有相关的人。”“我已经连续服药将近6年了，一想到它们离开我的身体会发生什么，我就很害怕。”