双相情感障碍是遗传的吗?
父母通常喜欢看到自己的性格在孩子身上得到反映，比如女儿的绿眼睛或儿子的腼腆。但研究表明双相情感障碍也有家族遗传，专家表示，大多数患有这种疾病的人都能确定至少有一个亲戚患有双相情感障碍或抑郁症。当父母一方或双方都患有双相情感障碍，而他们的孩子被诊断出患有一种疾病，给父母带来了巨大的困难时，会发生什么?
“你肯定会发现患有双相情感障碍的家庭风险更高，”格雷格·西蒙医学博士说，他是西雅图团体健康合作组织的精神病学家和研究员，也是抑郁症和双相情感障碍支持联盟的科学顾问委员会主席。“但从绝对值来看，风险仍然没有那么高。”
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换句话说，基因联系并不意味着父母中的一方或双方必然会产生双相情感障碍的孩子。其他因素，包括有压力的生活事件、睡眠模式的突然变化和慢性疾病，都可能导致患病风险。
研究报告称，父母一方患有双相情感障碍的孩子患双相情感障碍的比例在4%到15%之间，而父母一方没有双相情感障碍的孩子患双相情感障碍的比例在0%到2%之间。如果父母双方都有双相情感障碍，而不是只有一方，那么孩子患双相情感障碍的可能性要高出3.5倍。
一些双相情感障碍的父母感到遗憾
即便如此，当患有躁郁症的父母看到自己的孩子出现躁郁症症状时，统计数据似乎也不再重要了。这种病似乎只是遗传性的。
38岁的斯泰西·加尔卡(Stacey Galka)来自丹佛，是一位单身母亲，她在26岁时被诊断出患有躁郁症。那时，她的女儿已经5岁了。斯泰西说，她自己的诊断让她松了一口气，因为它帮助她理解了为什么她的生活一直如此混乱，但当她的女儿在13岁时被诊断出患有躁郁症时，斯泰西难以接受。“说实话，如果当时我知道现在的情况，我就不会有孩子了，”她说。“对我来说，经历我所做的一切已经足够困难了。”
虽然一些儿童患双相情感障碍的几率因遗传因素而增加，但仍有治疗这种疾病的方法。Ronald R. Fieve医学博士是纽约市私人执业的精神药理学家，他注意到药物已经彻底改变了双相情感障碍患者的生活，并提供了成功的治疗。
然而，为了减轻任何高危儿童双相情感障碍的发作，Fieve博士说，总体健康非常重要:正常的睡眠模式，健康的饮食，定期锻炼，避免药物和酒精。睡眠不足或者重大的生活压力会加速躁狂或抑郁发作。
34岁的布兰迪住在科罗拉多斯普林斯。她在第一次怀孕后被诊断为躁狂，药物已经稳定了她的情绪。现在，她有两个女儿。尽管她担心他们会继承这种疾病，她说她更担心的是她自己的双相情感障碍可能会如何影响她。作为一名双相情感障碍的家长，她往往会大喊大叫，在食物或购物方面做出糟糕的决定，当症状爆发时很容易烦躁。“我确实担心他们最终会有所收获。我密切关注着我3岁的孩子，”她说。“我必须不断告诉自己，‘这是正常的3岁孩子的行为。她只是罚款。所以我想这不是害怕她有躁郁症的问题而是我担心她会因为我的双相情感。”
双相情感障碍基因检测即将问世
专家们发现，双相情感障碍可能涉及的基因比科学家最初认为的要多得多。
Alexander B. Niculescu III，医学博士，印第安纳大学医学院精神病学和医学神经科学助理教授，正在努力开发一种基因测试，结合其他信息，如家族史，可以评估儿童患该疾病的风险。
他说:“这些测试只是说明你可能处于较高(或较低)风险的另一条信息。”“你的基因不一定是你的命运。要让疾病显现出来，你必须有环境的影响——压力、感染、神经毒素、药物。最后，对高危人群进行预防和早期干预可以起到很大作用。”
Niculescu博士和他的团队还在开发血液生物标志物测试，以评估疾病严重程度和测量治疗反应。他说:“一旦疾病表现出来，我们需要有客观的工具来更好地治疗患者，并帮助进行个性化治疗。”“血液生物标志物测试就是这样的工具。”基因测试和生物标记测试都可能在未来五年内可用。