关于节育如何影响我们的大脑，我们所知甚少
尽管激素避孕已经使用了半个多世纪，但我们仍有很多不了解的地方。
自从第一次生育控制避孕药在1960年被批准，数千万人使用口服避孕药来预防怀孕和调节月经。许多人已经服用避孕药几十年了。然而，对于节育如何影响我们的大脑，科学家们基本上一无所知。
我们知道很多关于口服避孕药影响身体健康的方法。常见的副作用包括头痛、头晕、恶心、性欲减退和乳房压痛。许多副作用都是暂时的，只要你继续服用，这些副作用就会消失。激素避孕药有时(但很少)也会导致更严重的副作用，如血栓、心脏病发作和中风，因此一般不建议有心脏病的人使用。
尽管情绪波动是激素最常见的副作用之一生育控制在美国，几乎没有任何关于药物与大脑相互作用的研究。“尽管避孕药已经存在了半个多世纪，但据我所知，关于这个话题的研究真的很少，”该研究所的研究员贾斯汀·莱赫米勒博士说金赛研究所的作者告诉我你想要什么,他告诉健康．“确实存在的研究往往样本很小，不太适合确定因果关系。”除了我们需要更多的研究外，莱赫米勒并没有信心说任何关于避孕和大脑的事情。
妇产科医师菲利斯格博士》的作者PCOS SOS:一个妇科医生的生命线，自然恢复你的节奏，荷尔蒙和幸福然而，她对节育会影响我们的大脑这一点相当有信心。她说:“认为(节育)不会影响大脑实际上是可笑的。”这是因为节育被设计成内分泌干扰物。虽然我们经常称某些类型的避孕措施——如避孕药、宫内节育器、阴道环和皮肤贴片——为“激素”避孕，但实际上并没有任何“真正的”激素。相反，有一些化学物质是用来模仿孕激素和雌激素。
格什博士称它们为“假装荷尔蒙”，它们与真正的荷尔蒙有一些相似之处，但可能有不同的效果。她说，这种药物本质上用人工合成的物质“替代”了你身体中真正的孕酮和雌激素，可能会对你的大脑产生影响。“我们知道荷尔蒙对大脑健康和大脑功能非常重要，”她说。
首先，雌性激素参与维持你的昼夜节律，或你的内部生物钟。研究表明，当守时被抛弃了——它会影响睡眠-觉醒周期、激素释放、饮食习惯、消化和体温，以及其他24小时周期——我们患精神疾病的风险更高，比如抑郁症和焦虑．
节育还可能改变我们的肠道微生物群，也就是生活在我们的胃和肠道中的细菌群落，格什博士说，“我们知道肠道微生物群与大脑功能有关。”如果节育改变了你肠道里的细菌数量，而肠道里的细菌又会影响你的大脑，那么节育也会改变你的大脑，这是有道理的。它会对你的大脑产生好的或坏的影响吗?这一点我们仍然不知道，因为研究太少了，尤其是样本量足够大的研究，无法得出任何结论性结论。
由于过去50年来人们采取避孕措施，有些事情我们可以猜测。我们知道，许多口服避孕药的患者报告称其副作用是焦虑和/或抑郁。班纳大学妇女医学研究所的妇产科医生凯利·t·桑德斯医学博士说，服用激素联合药丸的女性中有多达9%的人报告情绪发生了变化。
一些研究这一现象的研究表明已经有情绪障碍风险的人因为他们有家族史，所以最有可能由节育引起。其他的研究则认为服用避孕药的女性是健康的也不会有抑郁的症状比没有服用避孕药的女性要多“有很多相互矛盾的数据，没有一致的证据，”桑德斯博士说。
但她确实见过避孕措施帮助一些有情绪障碍的病人，例如PMS或PMDD(经前焦虑障碍)。我们很多人可能会把一两次暴躁的情绪归咎于经前综合症，但经前不悦症更为严重。这种情况会导致月经前几周极度易怒、抑郁或焦虑。
Saunders博士说，避孕是经前不悦症的常见治疗方案之一。“自然荷尔蒙水平的波动可能会导致这些情绪障碍，”她说。“我们发现，患有前经前症候群和经前不悦症的女性在持续使用激素避孕药后效果更好。”对一些人来说，稳定的“假荷尔蒙”水平似乎比上下波动的真实荷尔蒙水平要好。
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不过，重要的是要记住，所有这些仍然是理论。采取节育措施会改变你的肠道细菌从而改变你的大脑吗?它会打乱你的昼夜节律，让你有精神障碍的风险吗?它能治愈经期前的易怒和抑郁吗?也许吧。但科学还没有确切地告诉我们这些。
而且很难质疑近60年来仅仅基于理论的生育自由。毫无疑问，激素避孕已经改变了人们的生活，因为它使人们可以选择什么时候组建家庭。“总的来说，口服避孕药有很多好处，”妇产科医生说Kecia盖瑟博士她还获得了母胎医学的委员会认证。这些好处包括预防怀孕，当然，还包括清除粉刺，治疗严重的抽筋和大量出血,降低子宫内膜异位症的症状,防止卵巢囊肿，治疗多囊卵巢综合征症状以及降低卵巢癌和子宫内膜癌的风险。
所以第一步不是放弃避孕措施。对许多人来说，收益似乎仍然大于成本。相反，我们需要更多的研究来了解节育到底对我们的大脑有什么影响。正如格什博士所指出的，“如果我们不知道我们在做什么，我们就永远不会得到高质量的替代品。”
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