什么是转移性乳腺癌?医生解释这种疾病的高级形式
多达30%的早期乳腺癌患者会发展为转移性疾病——以下是我们需要了解的情况。
乳腺癌癌症是世界上最常见的癌症之一，据估计，2020年全球新诊断癌症病例的11.7%美国癌症协会．的美国国立卫生研究院据估计，大约13%的美国女性(或那些出生时被指定为女性的人)将会是女性被诊断为乳腺癌在他们生命中的某个时刻。要点:你或你认识的人患过、将要患过或曾经患过乳腺癌的几率相对较高。
这不是什么可怕的声明。由于几十年来治疗方法的惊人进步，大多数人都能够成功地治疗他们的乳腺癌，而且再也不会回头。唯一的例外是转移性乳腺癌的诊断——无论是初次诊断还是早期诊断后的后续诊断。
转移性乳腺癌是一种无法治愈的疾病，但这并不意味着没有治疗的选择，也不意味着每个晚期乳腺癌患者都将遵循同样的时间表。这里有一个关于转移性乳腺癌你需要知道的一切的概述，直接来自顶级的肿瘤学家。
什么是转移性乳腺癌?
转移性乳腺癌，也被称为第四期乳腺癌，是这种疾病的最晚期形式。“转移性乳腺癌始于乳房，并扩散到乳房和淋巴结以外的其他器官，”院长Tsarwhas博士西北医药湖森林医院癌症服务的医疗主任告诉我们健康．他说，乳腺癌最常扩散到骨骼、肝脏、肺部和大脑，尽管它可以扩散到身体的任何地方。
根据2017年发表的数据，美国约有15.5万名转移性乳腺癌患者癌症流行病学、生物标志物与预防．这些病例大多发生在以前被诊断为早期乳腺癌的患者身上，南希·林博士波士顿丹娜-法伯癌症研究所(Dana-Farber cancer Institute)专攻乳腺癌的肿瘤学家说健康．事实上，2020年的回顾英国癌症杂志有20%-30%的早期乳腺癌患者仍然死于转移性疾病。这可能是因为乳腺癌对治疗没有反应并扩散了，也可能是因为它是复发性的，这意味着它在缓解后又复发了。
不太常见的是，患者在最初诊断时就被诊断为转移性乳腺癌，这意味着医生只有在疾病已经扩散到乳腺以外的区域时才会发现这种疾病。这就是所谓的新发或原发性转移性乳腺癌，它只影响6%的转移性乳腺癌患者美国癌症协会．
乳腺癌是如何扩散的?
对于大多数转移性乳腺癌患者来说，这意味着最初的早期诊断会扩散到身体较远的部位。根据国家癌症研究所(NCI)，癌细胞通过一系列步骤扩散到全身。
任何类型的癌症，尤其是乳腺癌，转移的第一步是癌细胞扩散到身体附近的健康组织。根据NCI，癌症会继续扩散到附近的淋巴结或体内的血管。癌细胞一旦进入人体的淋巴结或血管，就会进入人体的淋巴系统(淋巴液在全身流动)和血液。有了这个通路，癌细胞就可以在身体远处停止，侵入血管壁，然后进入周围的组织，在那里生长，直到形成新的肿瘤。然后，新的血管生长，为新的肿瘤提供血液供应，帮助它继续生长。
需要注意的是，并不是每一种癌症诊断都会出现这种情况——大多数癌细胞都会在这个过程中死亡。但是，根据NCI，只要身体条件“有利”，转移就会发生。一些转移性癌细胞在再次生长(或完全生长)之前，也可以在远处停留数年不活动。
正如Tsarwhas博士之前解释的，乳腺癌可以扩散到身体的任何地方，但最常见的是扩散到大脑、骨骼、肝脏和肺部。
转移性乳腺癌的症状有哪些?
转移性乳腺癌的症状取决于癌细胞在体内扩散的部位。Evelyn Toyin Taiwo医学博士威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)和纽约长老会布鲁克林卫理公会医院(NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital)的血液学家和肿瘤学家戴维健康根据身体受影响的部位，这些症状包括:
- 骨:骨骼和关节出现新的无法解释的疼痛;常见于臀部或下背部
- 肝:腹痛或不适
- 肺:呼吸急促（气促）和咳嗽
- 大脑:头痛和头晕
塔伊沃医生说，转移性乳腺癌患者也会出现一些全身症状，比如疲劳，但这些症状无法解释减肥食欲不振。
转移性乳腺癌如何诊断?
目前，还没有一种检测方法可以诊断转移性乳腺癌。如何诊断癌症取决于它在身体的哪个部位扩散，阿尔贝托•蒙特罗,医学博士她是俄亥俄州克利夫兰大学医院塞德曼癌症中心乳腺癌项目主任健康．
蒙特罗医生说，在大多数情况下，诊断开始于有乳腺癌病史的人向医生报告一个新的、不寻常的症状。这将促使进行检查和成像(比如，x光或CAT扫描)，从而诊断出转移性癌症。例如，如果一名前乳腺癌患者说他们的腿或膝盖疼痛加剧，他们的医生可能会安排进行x光和骨骼扫描，检查这些区域的癌症病变。
“我们真的很关注人们的症状，”林医生说。“如果有已知的早期乳腺癌病史的人有任何暗示症状，我们就会继续对有症状的部位进行扫描或测试。”这并不是说，有乳腺癌病史的人如果报告头痛或腹痛，就一定是转移性癌症。但医生知道，如果他们的乳腺癌患者有不寻常的症状，就需要进一步调查，因为这些症状可能表明癌症复发。
林医生说，这与早期乳腺癌的诊断方法不同。在这种情况下，通常通过乳房x光检查发现乳腺癌，然后用超声波确诊，然后再进行活检确诊。
有时乳房x光检查无法检测出乳腺癌，有时一个人无法进行定期的预防性检查——这让人不知道自己生病了。在这些情况下，她们的乳腺癌最终被偶然诊断出来。塔伊沃医生说，例如，一个人可能会摔断骨头，然后他们的x光片会显示额外的损伤。进一步的检测将揭示这些病变是由转移性乳腺癌引起的。
转移性乳腺癌如何治疗?
用于治疗转移性乳腺癌的药物和治疗方法通常与用于治疗早期乳腺癌的药物和治疗方法相同。想想:化疗、放疗、免疫疗法和靶向激素疗法。
Tsarwhas博士说，与疾病的早期阶段一样，转移性乳腺癌的治疗也取决于癌症的亚型。雌激素阳性的癌症(意味着癌细胞上有雌激素受体)通常会得到某种激素治疗，而her2阳性癌症(又名her2含有大量HER2蛋白的癌细胞通常会得到针对HER2蛋白的抗体治疗。与此同时，三阴性乳腺癌(一种缺乏激素受体或大量HER2蛋白的癌症亚型)对激素治疗或HER2抗体治疗没有反应，因此需要化疗、免疫治疗或其他类型的药物。
一旦你弄清楚了转移性乳腺癌的具体类型，治疗方法就会略有不同。蒙特罗医生说:“因为我们无法治愈转移性乳腺癌，所以生活质量和生活数量是重要的目标。”“我们试图利用能控制癌症的治疗方法，但至少要有一定的毒性。”例如，在雌激素阳性癌症的案例中，他说，医生会在转向化疗之前尽量使用抗雌激素疗法来控制癌症，因为雌激素药物的副作用更少。这使病人充分利用他们的生活。
蒙特罗医生说，许多患者认为，治疗的副作用越多，效果就越好。他说，这是一个常见的误解。激素疗法对雌激素阳性癌症非常有效，就像抗体疗法对her2阳性癌症一样，而且副作用比传统化疗少得多。
蒙特罗医生说:“我们还与缓和医学医生密切合作。”这些医生都是经过专门培训的，以帮助患者处理癌症治疗的副作用或其他癌症相关问题。他说，与姑息医学专家合作可以帮助提高患者的生活质量和数量。事实上，该杂志2021年发表的一篇研究综述妇女保健国际组织得出结论，姑息治疗“对于缓解转移性乳腺癌患者的疼痛和痛苦至关重要”。
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转移性乳腺癌的预后如何?
根据美国癌症协会，相对五年转移性乳腺癌的生存率是28%。这意味着，平均而言，在被诊断为转移性乳腺癌的患者中，只有28%的人在诊断后5年仍然活着。
然而，泰沃博士说，存活率受到许多不同因素的影响。诊断年龄，乳腺癌的具体类型和扩散部位，以及一个人被诊断为转移性乳腺癌的年龄都会影响他们的寿命。癌症对治疗的反应也很重要。她说，有些人只能活很短的时间，而其他人可以活得远远超过5年。
值得庆幸的是，由于有了更好的治疗方案，生存率普遍提高了。“我们有活到10年的病人，”塔伊沃医生说。数字可能看起来很严峻，但只要有正确的治疗方案和医疗团队，转移性乳腺癌的诊断仍有很大的希望。
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