周三发表的一份新病例报告的新英格兰医学杂志，以一位上了年纪的妇女为特征，她的诊断非常令人费解：医生称之为“螺旋形食管”
据报道，这名83岁的妇女每餐后都会因吞咽困难和反胃而去胃肠科就诊。据报道，这名女子还患有餐后综合症胸痛，或饭后胸痛。多年来，她吞咽固体和液体都有困难，但在她寻求治疗前的一年，她的情况变得更糟。在那一年里，她还报告了减肥9公斤，或大约19磅。
食道钡剂造影（实质上是一种特殊类型的X光片）显示该女性食道中有螺旋状结构，上内镜显示“非蠕动性痉挛性收缩”。她最终被诊断为III型（痉挛性）贲门失弛缓症，表现为螺旋状食道。
螺旋式食管到底是什么？
螺旋形食管是一种叫做贲门失弛缓症的疾病的变体，这种疾病是由神经损伤引起的，使身体难以将食物和液体输送到胃。要了解螺旋式食管，你需要知道食管是如何应该克利夫兰诊所的胃肠病学专家斯科特·加巴德医学博士告诉我们，这是一项工作健康．当一个食道健康的人吞咽食物时，食道的不同部分会在不同的时间挤压。顶部挤压，然后是中间，然后是底部(这个过程在技术上被称为蠕动)，这有助于推动食物通过器官。
但是，当你有螺旋形食管时，“整个食管一次挤压，你最终会出现螺旋形外观，”Gabbard博士说，并补充说它挤压得太快。这是因为人体的免疫系统攻击了释放一氧化氮的神经，从而导致食道松弛。如果没有放松剂，食道会痛苦地痉挛。这种情况还会导致胸痛、饮食问题。
好消息是:加巴德医生说，针对这种情况有几种治疗方案，主要是手术。加巴德博士说，这种手术被称为肌切开术，也可以在内镜下进行，涉及在食道内壁上切开一个切口。他解释说:“它可以阻止痉挛性收缩，放松下瓣膜，这样病人就可以吞咽了。”手术成功率达90%以上。
另一种可能的治疗方法是向食道注射肉毒杆菌素，这是病例报告中的女性选择的。肉毒杆菌素短期内可能有效，因为它能阻止食道神经释放导致肌肉痉挛的物质。然而，加巴德博士说，这些注射只在六个月左右有效。
医生不知道是什么触发了食道螺旋。有一种理论认为，这种情况是由于人体击退病毒后，免疫系统攻击释放一氧化氮的神经造成的。然而，医生不知道是哪种病毒，同样，他们也不确定是哪种病毒引发了这种疾病。
同样值得注意的是，这种情况非常罕见。”一般来说，贲门失弛缓症是每年10万人中的一人，[而且]痉挛型不到贲门失弛缓症[病例]的五分之一，”Gabbard博士说。然而，“我们确实看到了这一点，”他补充道。他曾见过几个月或几年被误诊的螺旋形食管病例。一个不是专家的医生可能会听到症状并认为这是一种反流状态。出于这个原因，如果你继续有吞咽困难的话，有必要去一个具备诊断螺旋形食管所需测试能力的中心。
在接受内镜下肉毒杆菌注射治疗5个月后，病例报告中的患者情况有所好转:她没有反刍食物，但仍间歇性吞咽困难。
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