心脏病医生警告人们警惕南美锥虫病，这是一种由“接吻虫”引起的致命感染。
恰加斯病，一种寄生虫感染心脏病最近几十年，中风已经从南美洲和中美洲扩散到美国美国心脏协会的声明(AHA)发表在本周的杂志上循环．该声明旨在帮助美国医生更好地识别、诊断和治疗这种感染，这种感染是由一种叫做接吻虫的昆虫传播的。
大约三分之一感染了引起南美锥虫病的寄生虫的人在一生中的某个阶段会出现慢性心脏问题。专家们说，这种感染往往直到太晚时才被诊断出来，这就是为什么早期筛查和预防措施如此重要。
为了了解更多关于南美锥虫病的知识，健康采访了德州州立大学健康管理学院助理教授Paula Stigler-Granados博士。Stigler-Granados没有参与美国心脏协会的新声明，但她对南美锥虫病进行了广泛的研究。以下是她和美国心脏协会希望人们了解的关于这种听起来可怕但通常沉默的疾病的情况。
什么是恰加斯病，它是如何传播的?
恰加斯病是一种由鲁兹锥体它是一种寄生在锥蝽昆虫肠道内的寄生虫，也被称为接吻虫，因为它有时(但不总是)会在人类睡觉时咬人的嘴附近。
的t . cruzi寄生虫不像蚊子传播的病毒那样通过接吻虫的叮咬传播;它通过粪便传播。斯蒂格勒-格拉纳多斯说:“如果接吻虫咬了你，它会吸血，然后排便，然后你抓那个区域，把它摩擦到伤口上或摩擦你的眼睛，你就可能被感染。”(“是的，这很恶心，”她补充道。)
斯蒂格勒-格拉纳多斯说，换句话说，“所有的星星都必须对齐”，才会有人被感染。那些有症状的人可能完全没有症状，或者可能出现持续几周的轻微流感样疾病。之后，他们会在一段时间内感觉良好，完全健康。斯蒂格勒-格拉纳多斯说:“对有些人来说，这段时间持续一年，有些人长达30年，有些人甚至是一辈子。”
但最终，30%到40%的感染者会生病:他们会发展成心血管疾病，心脏衰竭，或危及生命的心律失常，并遭受中风或心脏骤停．Stigler-Granados说:“我们仍然不知道到底是什么让一个人容易患上完全的恰加斯病，还是永远不会得。”
恰加斯病在美国有多流行?
美国疾病控制与预防中心(CDC)估计，美国约有30万人患有恰加斯病，其中大多数人是在其他国家感染的。但斯蒂格勒-格拉纳多斯表示，这个数字是根据移民到美国的人口计算出来的，而不是根据实际记录的案例。她说，一些专家认为，真正的数字接近100万。
接吻虫在中美洲和南美洲很常见，但在美国南部的27个州也报告了它们。根据斯蒂格勒-格拉纳多斯的研究，这里测试的昆虫中约有60%被感染了t . cruzi．
史密斯收集/配料/盖蒂图片社
根据美国心脏病协会的说法，恰加斯病在过去40年里已经蔓延到美国和其他新兴国家。但一些专家认为这种疾病存在的时间比这更长。
“有一些关于疑似病例的研究可以追溯到20世纪初，”斯蒂格勒-格拉纳多斯说。“有可能它一直都在这里，只是我们没有去寻找它。多年来，我们可能有不少误诊的心血管疾病病例，实际上是恰加斯病。”
谁有风险?
任何生活在拉丁美洲的人，或在那里生活过很长时间的人，患恰加斯病的风险都在增加。但斯蒂格勒-格拉纳多斯说，生活在或曾经生活在美国南部的人也一样，特别是那些生活在农村或贫困地区的人。
生活在低收入、不达标住房设施中的人可能更容易接触到虫子，尤其是在晚上睡觉的时候。但富有并不能让你免疫。斯蒂格勒-格拉纳多斯说:“只有在泥屋里才能找到接吻虫，这完全是一个神话。”“我们到处都能看到它们，包括价值百万美元的豪宅。”
恰加斯病不会通过接触或唾液在人与人之间传播。但它可以通过输血或器官移植传播，或从孕妇传给她的婴儿。很少情况下，它也可以通过被吻虫粪便污染的食物或饮料传播。
你如何保护自己?
斯蒂格勒-格拉纳多斯说，任何生活在已经发现了接吻虫的州的人都应该知道它们是什么样子的，以及如果你发现了它们该怎么办。她之前在德克萨斯大学(University of Texas)任职时，曾与人合作编写了一本以图片为基础的消费指南英语而且西班牙语-关于如何识别接吻虫和人们应该了解的恰加斯病。
Curtis-Robles等人(doi:10.1371/journal.pnt .0004235) [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)]，通过Wikimedia Commons
这种虫子体型很大——通常比一枚硬币还大——大多数种类的昆虫在身体边缘都有一圈橙色或红色的条纹。在德克萨斯州，如果人们在家里发现了接吻虫，他们可以把它们邮寄过来进行免费检测;如果检测结果为阳性t . cruzi住在那所房子里的任何人都可以接受血液测试，看看他们是否被感染了。
斯蒂格勒-格拉纳多斯指出，接吻虫确实有几种相似之处，包括它的亲戚——猎蝽。她说:“区分两者的一种方法是，被吻虫咬伤是无痛的，但被刺客虫咬伤是非常疼的。”“如果它们咬你的时候疼，那可能不是接吻虫。”
Stigler-Granados认为，生活在南方或曾生活在南美或中美洲国家的孕妇应该接受恰加斯病筛查;任何父母或兄弟姐妹被确诊的人也应该如此。
包括狗在内的动物也会得恰加斯病。斯蒂格勒-格拉纳多斯说，任何被诊断出有宠物的人也应该接受筛查，因为他们生活在相同的环境中，很可能也接触过接吻虫。
然而，一个问题是许多医生对恰加斯病了解不多。“如果你要求做检查，大多数医生会告诉你你疯了，或者你不需要检查，或者他们甚至不知道从哪里开始，”斯蒂格勒-格拉纳多斯说。“他们认为这是一种在美国没有的热带疾病。”
这就是为什么斯蒂格勒-格拉纳多斯对美国心脏协会的声明感到兴奋，并希望医生们能越来越熟悉恰加斯病以及诊断和治疗该疾病所需的手段。她说:“只要让他们了解如何订购检查和如何收费，就已经成功了一半。”
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如何治疗恰加斯病?
如果在早期发现恰加斯病，在对心脏和心血管系统造成损害之前，有药物可以治疗。不幸的是，这意味着必须在症状出现之前进行筛查和诊断——要么是因为患者知道自己被叮咬或接触了吻虫，要么是因为医生认识到他们有很高的风险。
美国心脏协会称，根据患者的诊断和治疗时间，目前可用的治疗方案的成功率为60%到90%。斯蒂格勒-格拉纳多斯说，这些药物也可能有副作用，不建议50岁以上的人服用，但对很多人来说，它们可以救命。
目前还没有针对狗或其他动物的药物，它们也可能死于恰加斯病，但斯蒂格勒-格拉纳多斯说，临床试验正在进行中。她说:“我希望在未来一两年，我们能在动物和人类研究方面获得更多的关注，看到更多的进展。”