远程医疗已经彻底改变了我们看医生的方式——这要感谢大流行
在大流行之前，远程医疗感觉有点像白日梦——即使你的医疗服务提供者提供了远程医疗，你的保险公司也可能不提供保险。随后，美国遭受了COVID-19的打击，远程医疗迅猛发展。
如果你开始感到疼痛并注意到你有喉咙痛，你可以打电话给医生的办公室，安排一个视频或电话预约。你不再需要坐在候诊室里，和其他咳嗽、流鼻涕的病人坐在一起;你可以与你的医疗服务提供者进行虚拟咨询，并在你穿好衣服从车道上下来的时间内将处方送到你的药房。
远程医疗爆炸式增长的最大好处可能是:随着大流行持续到2021年，虚拟医学让你无需离开家就能见到你的医疗提供者。不用再担心为了防止感染的传播而遮遮掩掩和保持社交距离。
医疗保健软件公司DrFirst的首席医疗官科林·巴纳斯医学博士说:“我想引用的一句话是，我们在10周的时间里就把远程医疗的进展推进了10年，这是相当准确的。”该公司帮助患者与医疗保健提供商建立联系健康．“我认为，如果没有这场危机，很多事情可能需要更长的时间。”
远程医疗显然很受患者欢迎。根据美国卫生与公众服务部(US Department of health and Human Services)的数据，今年4月，44%的医疗保险初级保健就诊是通过远程医疗完成的，而在2月COVID-19公共卫生紧急情况之前，这一比例不到1%(0.1%)。在全国范围内，无论是农村还是城市，远程医疗的采用和使用都有所增加，甚至在美国联邦医疗保险(Medicare)去年5月恢复了现场初级护理访问之后，远程医疗的需求仍保持稳定。来自卫生保健网络Doximity的一份2020年报告据估计，去年20%的医疗访问是通过电话或视频进行的。
新罕布什尔州卫生系统Dartmouth-Hitchcock Health的区域战略和运营高级副总裁Mary Oseid说:“在COVID期间，我们看到对患者的面对面访问真正转变为电话访问和视频访问。健康．“我们这么做是出于必要——我们关闭了医院，但我们仍然需要照顾我们的病人，所以我们开始通过其他方式帮助他们。我们看到这种情况还在继续。”
因此，远程医疗的商业领域也在蓬勃发展也就不足为奇了，该领域的公司报告称，其业务增长迅速，收入也出现了迅速增长。远程医疗和虚拟医疗公司Teladoc Health在疫情爆发前，每天在美国的虚拟医疗就诊次数超过2万次。2020年第一季度，该公司的虚拟医疗就诊次数增至200万次，增长了92%。总部位于旧金山的远程医疗平台1Life Healthcare报告称，同期会员人数增加了25%。
虽然远程医疗并不是新事物，但远程医疗的广泛应用以及扩展其能力的新技术的发展正在改变医学的工作方式。以下是在远程医疗时代，健康目前的样子，以及未来可能的样子。
以前，医疗保健很耗时:你必须去找你的医生，坐在候诊室里，然后在检查室里看着时钟滴答滴答地走着。这个过程可能会令人沮丧，特别是如果你知道你有一些直接的问题，可以通过快速处方解决。另一方面，远程医疗可以将常规就诊减少到你想要的程度:与医生一对一的时间。
Oseid说:“假期期间，我感到头晕，不想离开家。“我生病了，感觉很糟糕，远程医疗对我来说是一个很好的机会，让我在家里看到我的医生，并且感到舒服。”
远程医疗对慢性病患者也很有用，他们通常需要定期与多位医生见面。“在旅行、验血、两次注射以及与我的肿瘤医生交谈之间，我每季度的肿瘤预约通常需要半天时间，”纽约市的健康企业家萨莉·沃尔夫(Sally Wolf)说，她患有转移性疾病乳腺癌．“在COVID期间，大多数医生的讨论都转移到了远程医疗，所以唯一需要亲自拜访的事情就是抽血和注射，从而减少了我在设施内的时间。”
对于那些不想把生病的孩子送到医疗机构的父母来说，这尤其方便。杰米·希基(Jamie Hickey)回忆说，去年9岁的女儿感冒时，他让她呆在家里进行远程健康检查，感觉有多好。“她坐在沙发上放松，”住在宾夕法尼亚州阿斯顿市(Aston)的咖啡师、咖啡电商平台创始人希基说。“当医生来的时候，我得到她，他和她交谈，找出症状，然后我和医生交谈，一切就结束了。我从来不用离开，也不用带她到寒冷的地方去。”
远程医疗并不局限于虚拟看病。科技的进步意味着现在有了应用程序和小工具，医生可以通过病人的电脑或手机监控身体功能。这意味着一个免疫缺陷的人，例如，可能可以远离医生的办公室，而那些没有时间来进行常规预约的人，可以在他们的客厅定期检查。
新泽西州摩根维尔的内科专家斯宾塞·克罗尔医学博士说:“你可以远程监测人们的血糖，人们也有自己的血压袖套。健康．“有一些设备可以连接到你的智能手机上，以评估你的心脏功能和心律。”
很快，在医学上甚至可能不再需要医疗服务提供者来进行一些常规体检。远程医疗公司Eko贸易使医生能够远距离监测心音、肺音和心电图读数。有了这种技术，你可以想象这样的未来:例如，一位异地医生聆听疗养院居民的肺部，而一位现场护士则将远程健康听诊器举到病人的胸部。
在COVID之前，保险公司不愿支付视频或电话保险心理健康服务。看治疗师意味着要经常往返于办公室，假设你家附近有心理健康专家。
现在，通过视频电话可以看到治疗师，这改变了游戏规则。随着旅行的减少，无论你在哪里，都可以找到好的供应商，任何人都可以定期和有效地寻求帮助。对于那些觉得需要心理健康帮助是一种耻辱的人来说，这也使得这种体验非常私密。
远程医疗的可用性，再加上大流行的压力和2020年大选的影响，导致了需求的崩溃。提供短信远程治疗的Ginger公司9月份报告称，与疫情前相比，他们基于短信的心理健康辅导的使用量增加了159%，虚拟治疗和精神治疗服务的使用量激增了302%。
医疗技术公司Zipnosis的首席医疗官Lisa Ide医学博士说:“我认为，这是一个永远不会回到将亲自护理作为获得护理的默认方式的领域健康．“我不认为患者愿意亲自来就诊，因为他们可以在家里方便地得到这种治疗。”
这是一个大问题，因为从历史上看，保险公司一直不愿支付远程医疗预约的费用。但在疫情期间，他们扩大了远程医疗的覆盖范围，并广泛报销了远程医疗的费用。今年8月，这个非盈利组织公平的健康据报告，私人保险公司收到的远程医疗索赔比前一年增长了5680%。
Oseid说:“最大的保险公司是医疗保险，他们已经真正表明了他们的意图，要把这作为他们支付方法的一部分。”“在很多情况下，保险公司也在效仿。”
例如，Anthem正通过其远程医疗服务LiveHealth Online提高医生的可用性。Aetna希望在疫情结束后继续提供远程医疗服务。“在过去的几个月里，远程医疗已经发展了5到7年，”Aetna的发言人伊桑·斯拉文(Ethan Slavin)说。“Aetna将继续与医生和其他护理提供商合作，支持虚拟护理功能。”
未来的情况取决于人们接受远程医疗服务的结果，这需要一些数据处理。远程医疗公司必须向保险公司和医疗专业人员证明，他们提供的是高质量的医疗服务，而且对接受服务的病人来说，结果是积极的。医疗服务提供者必须确信他们提供的医疗服务与传统的面对面治疗一样好，甚至更好。
“我们已经失踪的事情之一,因为需要的是快速上升的任何可测量的循证outcomes-being能看看我们改善的实际护理病人的经验,”朱莉梅西,医学博士Chartis集团的主要医疗咨询公司,告诉健康．
换句话说，有可能量化改善吗?远程医疗是否降低了护理成本并增加了对提供者的获取?Massey博士说:“我们必须理解它并证明需求。”“(保险覆盖范围)可能不像现在那么全面。”
这一点很重要，因为没有保险覆盖，远程医疗就不起作用。如果保险公司不报销通过电话和视频提供的服务，医疗服务提供者就没有理由提供这些服务，而患者将不得不自掏腰包，这将阻止大多数消费者使用这些服务。Massey博士说:“当报销少或没有报销时，就没有太多的动力或动力去开发这些项目。”
去看医生并不总是那么容易。如果你住得离最近的医疗机构很远，如果你是行动不便的老年人，或者如果你没有足够的工作灵活性在一周内去看医生，这一点尤其正确。这就是远程医疗的用武之地:在让医疗更容易获得方面，远程医疗还有很长的路要走。
“我和很多人交谈过，他们从来没有看过医生，”南佛罗里达社区卫生组织(Community Health of South Florida)的医生格伦·库尔曼(Glenn cooerman)说。该组织既服务于大城市，也服务于该州农村地区的移民社区。“有些人不能去诊所，有些人只是不想去诊所，因为他们害怕当前的大流行，他们只是想通过电话进行评估。”
远程保健可能是帮助缩小健康差距中的经济和种族差距的工具。专家可以在资源匮乏的农村和社区医院向医生进行视频咨询。他们可以在几分钟内安排一个视频电话或电话会议，而不是一个没有保险的人因为一些小事情去急诊室等待一整天。按小时计酬的父母不必请一天假带生病的孩子去看医生。而那些没有车去供应商办公室的人，只要有手机，就不必放弃检查令人不安的症状。
考虑到屏幕时间可能造成的所有压力，以及它能给人多么遥远的感觉，使用远程医疗的医生和病人报告了一些令人惊讶的事情:它似乎能与病人建立更私人的关系，这可以使虚拟看病更有效率。
能够查看患者的家庭环境可以帮助医疗服务提供者发现安全隐患，查明可能加重患者病情的事情(如呼吸问题)，并评估患者的日常生活能力，如穿衣和清洁。远程保健还使家庭成员在必要时更有可能参加检查，从而提高对医疗指示的依从性。克罗尔医生说:“病人可能会更舒服，这有助于他们放松，更好地与我互动。”
在大流行之前，你可能只在医生的办公室或医院看医生。有了远程医疗，你可能正在和医生视频通话，而你的孩子在房间里跑来跑去，或者你的猫在你的键盘上小跑。或者你可能正在和你的医疗服务提供者聊天，根据你在她身后的书架上看到的东西，你注意到你喜欢同样种类的书。这给以前主要是职业关系的关系带来了私人因素。
佛罗里达州梅特兰的Derrow皮肤科医生艾米·威特医学博士说:“我女儿感染COVID-19时，我和她被隔离了，所以我们俩在我的主卧室里待了两周。健康．“我和她一起在那里进行远程健康检查，这有点尴尬，但我仍然能够做到这一点，这很酷，我的大多数病人都非常理解我。”
威特博士还指出，目前视频通话比当面探访更具面对面性，也就是说:“这是为数不多的不戴口罩见病人的情况之一，而他们也看到了不戴口罩的你，所以这很不错。”
克罗尔医生很感激能看到他的病人的生活，他觉得这很有启发。他说:“我是一名50多岁的医生，仍然有一些时候我会出诊。”“俗话说，‘上门服务是不可替代的’，因为你真的可以在病人自己的环境中见到他们，这提供了大量的背景信息。”(远程医疗)让你对这一点有一个有限的认识，但它是有帮助的。”
需要注意的是，远程医疗似乎也给了消费者另一个多任务处理的机会。一个调查从DrFirst2020年10月的一项研究发现，尽管44%的美国人在疫情期间使用了远程医疗服务，但近四分之三的男性和39%的女性报告称，他们在就诊期间同时进行多项任务，包括上网、发短信、看新闻和吃零食。
保险范围是一个移动的部分，它可能会让远程医疗的前景变得黯淡。一些专家认为保险公司将继续承保，尽管承保范围可能会改变。保险公司已经开始收回针对非covid问题的远程医疗保险:在大流行的第一部分期间，一些保险公司免除了非covid远程医疗访问的自费、共同保险和免赔额费用。但许多国家在2020年秋季终止了这些豁免。
远程医疗也不适用于许多健康问题。你不能通过电话采集尿样或血样，也不能做全面的身体检查。医生在观察细微的身体变化或虐待迹象时，可能会在视频通话中错过，因为他们主要看到的是病人的脸。
在治疗领域，虽然远程医疗提供了很大的便利，但它并不适合每一个客户。“我有孩子挂我电话，离开房间，有些甚至拒绝上镜头，”斯泰西·海恩斯(Stacy Haynes)说，她是新泽西州特纳斯维尔(Turnersville)的儿童治疗师健康．“在与儿童打交道的过程中，我发现需要在谁可以参与远程医疗和谁仍然需要面对面看医生的问题上取得平衡和做出决定。”
其他行为健康专家不喜欢这种方法。“作为一名执业医师，我怀念面对面的接触，”芝加哥的心理治疗师凯利·基特利(Kelley Kitley)说。“尤其是在我这个领域，你希望看到影响和肢体语言。”
总体而言，自疫情开始以来，远程医疗出现了大幅增长，但专家不确定一旦美国恢复正常运行，远程医疗会是什么样子。有人认为，尽管远程医疗将继续存在，但它不会像现在这样全面运作——无论是来自保险公司还是供应商本身。
Kroll医生说:“为了鼓励病人回来，可能会有一定的规模的缩减，而做出这个决定将根据具体情况和疾病水平来决定。”“一旦每个人都接种了疫苗，我们就群体免疫社会可以重新开放，我认为你可能会看到医生缩减规模。”
也就是说，即便是缩减规模，美国的远程医疗也会比新冠疫情前领先，当时保险公司还没有完全参与，消费者担心隐私等问题．巴纳斯博士说:“任何增长都将是显著的改善速度，因为在大流行之前，它是如此微小。”“即使我们回落一点，我们仍将远高于起点。”
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