解释了肺癌的阶段
病人的预后很大程度上取决于肿瘤的大小和扩散的程度。
但这些数字并不能说明一切。在肺癌诊断后的预后和预期寿命方面，疾病的阶段有很大的不同。例如，在肿瘤还很小的时候被诊断出来的患者，战胜癌症的几率要大得多，而且在确诊后还能活很多年。
西雅图癌症护理联盟的医学肿瘤学家、华盛顿大学医学院副教授Rafael Santana-Davila医学博士说:“被诊断出癌症是一件改变人生的事情，而且总是很难与患者进行对话。”“话虽如此，但根据疾病的阶段，对话可能会有所不同。”
以下是患者及其所爱的人应该了解肺癌的阶段，如美国癌症协会和美国癌症联合委员会(AJCC)，以及如何诊断和治疗每个阶段。
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非小细胞肺癌:0 - 4期
大约85％的肺癌被归类为一种叫做非小细胞这个名字可以追溯到早期的肺癌研究，当时科学家们注意到某些类型的肺癌细胞比其他类型的更大。
一旦诊断出非小细胞肺癌，医生就必须确定该疾病处于哪个阶段——换句话说，就是肿瘤生长了多大，扩散了多远。根据肿瘤的大小和位置，定义如下。
0阶段:该阶段也称为癌原位，这意味着癌症“到位。”这用于描述仅在肺的空气通道的最高电池中发现的肿瘤;它还没有入侵任何更深的组织，并且尚未在身体中的其他任何地方传播。因此，通常可以通过微创手术容易地除去。
0阶段也可以用来描述一种“隐藏”的癌症，在这种癌症中，癌细胞在咳嗽的粘液或其他肺部液体中被发现，但肿瘤实际上并不存在于肺组织本身。因为医生无法找到肿瘤的实际位置，所以认为它还没有扩散或长得很大。
阶段1:诊断为1期肺癌意味着发现了肿瘤，但肿瘤仍然局限在肺部。桑塔纳-达维拉医生说:“癌细胞还没有扩散到任何淋巴结或其他部位，而且癌细胞很小，可以通过手术切除。”
此阶段进一步分为1A和1B，具体取决于它是多大以及找到的位置。阶段1A通常用于描述小于3厘米的肿瘤，并且不会影响支气管的主分支，肺部的中央结构。
1B期用于描述较大的肿瘤(3至4厘米);那些已经开始生长到肺的主要部分;或者是部分阻塞呼吸道，但仍然没有扩散到淋巴结或身体其他部位。
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阶段2:略大或位于肺部较危险部位的肿瘤被认为是第二阶段。这个阶段也被分为几个阶段:2A期描述的是一个直径在4到5厘米之间的肿瘤，而2B期可能描述的是一个更小的肿瘤，已经扩散到附近的淋巴结。
阶段2B也可用于描述已经生长成心血管系统的部分的肿瘤，这些肿瘤仍然更加难以胸壁，膈神经（从颈部通过颈部），或心脏周围的膜。它还可以描述在肺的同一叶中发现两种或更多种肿瘤的情况。
阶段3:诊断为3期肺癌意味着肿瘤已经扩散到附近的淋巴结。桑塔纳-达维拉医生说:“癌症现在在胸部的中心部分，或者它足够大，已经触及了一些非常重要的结构，在这些结构上手术很难做。”相反，化疗和放疗通常被用来缩小肿瘤或肿瘤。
根据肿瘤的尺寸和受影响的淋巴结的位置分为阶段3和3B。例如，肿瘤遍布纵隔型淋巴结 - 肺部之间的空间 - 被归类为阶段3a，而已经将腰面盘附近的淋巴结的肿瘤分类为阶段3B。
还有一个3C阶段，描述了一个更大或侵袭性更强的肿瘤已经扩散到远处的淋巴结，或者已经生长到心脏、气管、食道、脊柱或横膈膜。
阶段4:肺癌4期也被称为转移性肺癌，因为它已经扩散到其他器官，不再被认为是可以治愈的。
4A期意味着肿瘤已经扩散到双肺;在肺或心脏周围的液体中发现了癌细胞;桑塔纳-达维拉医生说，或者肿瘤已经扩散到胸部以外的一个遥远的淋巴结或其他器官，通常是肝脏、骨骼或大脑。
4B期也意味着癌细胞已经扩散到胸部以外，但也被检测出不止一个肿瘤。换句话说，它已经出现在身体的多个地方。
不幸的是，大多数肺癌患者均未被诊断为期4.“这是一个非常激进的疾病，因此它可以从第1阶段迅速进展到转移，”Santana-Davila博士说。
此外，肺的适应性很强，而且它们擅长隐藏肿瘤。桑塔纳-达维拉医生说:“肺部可能会有一个很大的肿块在增长，肺部的其他部分会接管它，你永远也不会知道它在那里。”“相比之下，当女性的乳房里有豌豆大小的肿块时，她可能马上就能感觉到。”
小细胞肺癌:有限期和广泛期疾病
另一种主要类型的肺癌，即小细胞肺癌，不遵循相同的分期分类。相反，它被分为有限期和广泛期疾病。
极限状态疾病用来描述只在一个肺内发现的肺癌，也可能在两肺之间的纵隔中发现。通常局限阶段疾病与阶段1、2或3相关传统癌症分期分类。
Extensive-stage疾病与第四阶段或转移性癌症相关。这意味着癌症已经扩散到胸部的另一侧或远处的器官，只能通过化疗或放疗来控制，而不能通过手术治愈或切除。
在这种情况下，治愈癌症是不可能的。但他补充说，可以对其进行管理，从而减轻症状，延长预期寿命。桑塔纳-达维拉博士说:“转移性肺癌患者的寿命比以往任何时候都长。”“它可能无法治愈，但肯定是可以治疗的——而且它不再像过去那样是立即宣判死刑。”