莱姆病是怎么来的?
这种细菌感染是由蜱虫传播的，但并不是每次被蜱虫叮咬都会让你生病。
现在冬天已经转变为春天，全国大部分地区的气温正在变暖，你可能会开始听到很多关于冬天的说法莱姆病．在过去20年里，这种蜱虫传播疾病的发病率在美国稳步上升，大多数感染发生在4月至10月。
也有很多关于莱姆病——包括人们最初是如何得到它的。健康波士顿布里格姆妇女医院传染病科主任、医学博士丹尼尔·库里兹克斯就该注意什么以及如何保护自己进行了采访。
你是怎么得莱姆病的?
事实上，莱姆病只有一个潜在的病因:由细菌引起的感染包柔氏螺旋体burgdorferi．这种细菌通过被感染的蜱虫叮咬传播，包括鹿蜱虫(也被称为黑脚蜱)和西方黑脚蜱。
库里兹克斯博士说:“当被感染的蜱虫叮咬你，并在你身上停留足够长的时间，吸血并完全充血时，就会发生莱姆病传播。”根据疾病控制与预防中心的说法，蜱虫通常必须附着36至48小时或更长时间，莱姆病细菌才会附着传播给宿主．
“在吸人血的过程中，它也会从唾液腺将细菌释放到人体内，”库里兹克斯博士说。“如果你能发现和去除蜱虫早些时候，在它有机会长时间这样做之前，你被感染的可能性要小得多。”
如果一个人感染了莱姆病，他们可能会开始表现出来症状传播后3至30天。他们可能会出现一个红色的圆形皮疹，中间有一个白色的中心，看起来像靶心，尽管不是每个人都有这种症状。
莱姆病也会导致流感样症状，包括低烧，发冷，肌肉酸痛。血液测试可以诊断莱姆病，大多数人在10到21天的抗生素疗程后感觉好多了。(如果莱姆病几个月或几年没有得到治疗，它可能会导致更严重的并发症，可能需要更长的抗生素疗程。)
你会从其他人或动物那里感染莱姆病吗?
库里兹克斯博士说，没有证据表明莱姆病可以通过性行为或触摸或亲吻患者来传播。2014年一项被广泛报道的研究发现，传播莱姆病的细菌可能是存在于精液和阴道分泌物中，这引发了人们对这种疾病可能会在性伴侣之间传播的担忧。但库里兹克斯博士说，从未有过性传播病例的报告，而且大多数专家不相信你可以通过这种方式“感染”莱姆病。
在极少数情况下，莱姆病会由孕妇传染给胎儿或胎盘。幸运的是，根据疾病控制与预防中心的说法，用抗生素治疗感染的女性似乎可以保护胎儿免受任何负面影响。也没有证据表明莱姆病可以通过母乳喂养传播。
虽然目前还没有莱姆病通过输血传播的报道，但科学家们说这种情况有可能发生——所以接受莱姆病治疗的人不应该献血。
也没有证据表明人们可以从其他动物那里感染莱姆病——不是从其他动物那里食用受感染动物肉类，也不是从被宠物咬伤或抓伤．“类型的蜱虫通常咬狗的蜱虫不是携带莱姆病的类型，所以你的狗身上附着的蜱虫不太可能传染给你，”库里兹克斯博士说。“但值得注意的是，如果你在户外的某个地方，你的狗会感染蜱虫，你很可能也会感染蜱虫。”
狗不太可能被鹿和西方黑脚蜱咬伤，尽管它确实会发生——所以在户外待了一段时间后检查你的宠物还是很重要的清除你发现的蜱虫．(尽管狗蜱不携带莱姆病，但它们也可能携带其他疾病。)你也可以和你的兽医谈谈预防性治疗，以减少你的宠物被蜱虫咬伤的风险，或者谈谈疫苗，以保护狗免受这种疾病的伤害。
如何保护自己
库里茨克斯博士说，蜱虫通常生活在树木繁茂、草高的地区，所以当你在这些栖息地呆着的时候，穿高袜子和长裤可以提供一些保护。但他承认，这并不是万无一失的，在炎热的夏天可能会不舒服。
他补充说，这就是为什么外出后检查蜱虫如此重要的原因。蜱可以在身体的任何地方找到，但它们通常喜欢隐藏在腹股沟、腋窝和头皮等地方。
蜱虫也很难被发现，因为它们太小了:大多数人是通过被称为若虫的未成熟蜱虫感染莱姆病的长度小于2毫米的．(成年蜱虫也可能携带莱姆病，但它们更有可能在人类的皮肤上被发现，并在它们能够传播细菌之前被清除。)
穿含有避蚊胺的驱蚊剂，或者用一种氯菊酯喷雾剂，也可以帮助赶走虱子。如果你发现蜱虫附着在你的皮肤上，尽快把它清除掉使用fine-tipped镊子．如果你怀疑蜱虫可能已经进食超过24小时，打电话给你的医生:他或她可能会建议你服用抗生素预防感染。
虽然莱姆病是可以治愈的，但库里茨克斯博士说，避免感染是最好的方案。这就是为什么预防是如此重要，即使你以前患过莱姆病。他说:“你肯定会再次患上莱姆病，我们肯定会看到重复感染的人。”“你从莱姆病中获得的抗体与你从莱姆病中获得的抗体不同麻疹，这传达了某种豁免权。”
这也是为什么医生们很难研制出一种有效的用于人类的莱姆病疫苗的原因之一。“希望有一天我们能有一个，”库里兹克斯博士说。“就目前而言，避免蜱虫叮咬——并尽快清除蜱虫——是最好的防御措施。”
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