莱姆病可以治愈吗?
在美国的大部分地区，春夏两季意味着更温暖的天气和更多的户外时间。不幸的是，这也意味着蜱虫携带莱姆病细菌可能会大量繁殖，尤其是在树木繁茂或长满草的地区。
约3万箱莱姆病每年都向美国疾病控制和预防中心报告，尽管专家估计实际感染的人数可能是这个数字的10倍。这令人担忧，因为如果不及时治疗，莱姆病会导致神经损伤、记忆丧失、危险的心脏炎症和其他永久性健康问题。
但好消息是莱姆病也非常容易治疗——尤其是在症状开始后不久就被诊断出来。“莱姆病总是可以治愈的，”波士顿布莱根妇女医院传染病部主任丹尼尔·库里茨克斯医学博士告诉我们健康．我们现有的药物在消除感染方面非常有效。”这是你需要知道的其他事情。
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如何诊断和治疗莱姆病?
一个两步血液测试可以证实莱姆病抗体的存在，尽管这些抗体需要几周的时间才能产生。尽管一些医生和倡导团体声称，血液测试是最重要的只有这是莱姆病确诊的方法，康涅狄格州儿童医学中心风湿病主任拉里·泽梅尔医学博士告诉我们健康．他说:“一些医生说，即使患者反复检测呈阴性，他们也能诊断出莱姆病，但这还没有得到任何科学研究的证实。”
当人们在莱姆病的早期阶段被诊断为莱姆病时，一个10- 20天的口服抗生素疗程——通常与一种叫做强力霉素的药物一起使用——可以清除感染并帮助他们很快感觉好起来。泽梅尔博士说:“这种疗法可以治愈绝大多数人，他们的痊愈率为100%，而且没有持久的影响。”
如果莱姆病不能马上诊断出来，它会导致更严重的症状，比如关节炎和内存问题。泽梅尔博士说，这些人可能需要一个月的口服抗生素。大约20%的患者需要静脉注射抗生素(如果口服药物不起作用的话)，他们可能还需要其他药物来治疗疼痛和肌肉僵硬等症状。
有时，在莱姆病症状出现之前，可以先给较短疗程的抗生素。如果一个人知道自己在过去的72小时内被蜱虫叮咬，怀疑蜱虫在他们的皮肤上停留了至少24小时，而且在莱姆病流行的地区，医生可能会开这种治疗方法。泽梅尔博士说:“预防性抗生素大约有两天的窗口期。”
莱姆病会自己消失吗?
库里兹克斯博士说，人们当然有可能感染莱姆病，并自行清除感染，而无需治疗。“但最好是治疗，因为一些并发症，如关节炎、心肌炎和中枢神经系统损伤，可能非常严重。”
库利茨克斯博士解释说，导致莱姆病的细菌类型与导致梅毒的细菌类型是同一家族的。他说:“这并不意味着在传播方面有任何相似之处，但梅毒有几个不同的阶段，有初级、二级和三级症状。”“感染会在体内潜伏很长一段时间，如果不治疗，可能会在未来造成问题。”
莱姆病会持续多久?
莱姆病症状可在蜱虫传播后3至30天内出现。泽梅尔博士说，如果早期使用抗生素治疗，大多数人在几周内就会感觉好些。
美国疾病控制与预防中心表示，这种情况并不罕见挥之不去的症状比如在治疗后的几周或几个月出现疲劳和关节或肌肉疼痛。然而，额外的抗生素并不能缓解这些症状，随着时间的推移，大多数人会自行改善。
在一小部分病例中，人们在完成推荐的抗生素疗程后，症状会持续6个多月。这有时被称为慢性莱姆病但库里茨克斯博士说，这个名字是有误导性的，因为没有证据表明导致莱姆病的细菌仍然存在于人体内。相反，CDC将这种情况称为治疗后莱姆病综合症(PTLDS)。
“就像许多其他种类的传染病在美国，有些人会留下一些无法消除的衰弱症状，”库里兹克斯博士说。“我喜欢将它与小儿麻痹症相比较:一些患有小儿麻痹症的人会瘫痪，但这并不意味着他们患有慢性小儿麻痹症;即使感染已经消失，它们也会受到永久性损伤。”
库里兹克斯博士补充说:“莱姆病感染可能会导致一些我们尚未完全了解的损害。”“但我们知道，长期或反复使用抗生素对这些病例没有好处。(他补充说，要警惕那些自称“有莱姆病知识”并推荐正在使用的抗生素或其他未经证实的治疗方法的医生，因为这些技术没有科学支持，而且有时是有害的．)
如果治疗后感觉没有好转怎么办?
如果你正在接受莱姆病治疗，并且在治疗结束后感觉没有好转，就和你的医生谈谈。他或她可能会建议更长的疗程抗生素或者可以开另一种药物来帮助治疗关节或肌肉疼痛等症状。
你可能还想寻求其他意见，尤其是如果你的莱姆病诊断最初没有通过两步血液测试得到确认。如果你的身体对抗生素没有反应，很可能是导致莱姆病的细菌之外的其他东西让你生病。例如，2017年，美国疾病控制与预防中心报告了一名妇女接受抗生素和草药治疗的情况“慢性莱姆病。”而她实际上患有肌萎缩性侧索硬化症(ALS)，并最终死于这种疾病。
即使你从莱姆病诊断中完全康复，你的免疫系统可能会在感染消失后的几个月甚至几年里继续产生抗体来对抗莱姆病细菌。(因此，即使你不再生病，你也可能继续检测这些抗体呈阳性。)然而，这些抗体不能保护你免受第二次莱姆病感染，所以一定要采取措施保护自己远离蜱虫在未来。