了解强迫症和如何治疗的专家建议
强迫症并不是大多数人想象的那样。我们请专家解释了大脑内部到底发生了什么，以及如何找到持久的缓解。
我们很多人都对强迫症有过随意的评论，比如“我对洗蔬菜有强迫症。”但对于那些患有这种疾病的人来说，强迫(比如对细菌的恐惧)和强迫(比如消毒)可能会使人衰弱。在这样的时刻，强迫症可能尤其具有挑战性，因为旨在保护我们免受COVID-19感染的公共卫生信息可能会强化细菌恐惧症，或放大不确定感，这是疾病的一个组成部分。宾夕法尼亚大学帕尔曼医学院临床系的强迫症专家埃尔娜·亚丁博士说:“我们正在进行研究，以确定疫情对强迫症患者的影响有多大，但可以肯定的是，一些强迫症患者现在真的在与疾病作斗争。”
这是否意味着如果你对消毒变得狂热，你就有强迫症?不。“强迫症是一种焦虑症，会引起强烈的痛苦，”亚丁解释说。“强迫症是侵入性的、不想要的、无情的想法或冲动，会导致恐惧、内疚、痛苦或厌恶。为了摆脱或中和那些令人不安的想法，患者会发展出强迫行为。”
据估计，在美国，每100个成年人中就有一人(男性和女性的人数相同)患有这种疾病，它可以在任何时候发生，尽管它经常发生在创伤或压力事件后，往往发生在青少年前或成年早期。许多基因与强迫症有关，所以你可能会遗传强迫症的倾向。如果父母患有此病，那么她的孩子也有四分之一的几率会患上此病
由于医生通常不认识这种情况，患者倾向于隐藏他们的症状，那些需要帮助的人通常需要15年或更长时间才能得到帮助，这是一种耻辱，因为强迫症会干扰甚至削弱他们的工作能力。好消息是:治疗可以缓解这种疾病的困扰，并改变人们的生活。
在重复
当你想到强迫症时，你可能会想象一个人的手因为过度清洗而生疮。但这种紊乱与清洁无关。它是关于不想要的想法。加州帕萨迪纳市格雷森洛杉矶焦虑症和强迫症治疗中心主任乔纳森·格雷森博士说，对细菌的恐惧只是折磨患者的数百种破坏性想法中的一种。“强迫症包括各种各样的事情，从担心你忘了关炉子到担心你可能会杀死你爱的人。他们只受限于人们的想象力，而强迫症患者往往极具创造力和智慧，”格雷森说。
其他常见的强迫症包括变态的性念头，害怕脱口而出淫秽的话，担心冒犯上帝，以及对颜色和数字的迷信。“我们中的许多人都有过可怕的想法，但我们能够意识到它们是非理性的，并让它们消失。强迫症患者陷入了一个思维循环:“我怎么能确定我没有做可怕或危险的事情，或者我不会很快去做?”’”格雷森说。“这些想法让人极度焦虑。”
这就是强迫症产生的原因。它们的目的是抵消强迫症和缓解痛苦，它们的范围从理性的，如清洁以清除微生物或检查炉灶以确保它是关闭的，到神奇的，如在执行一项任务时计数，以“好”的数字结束;重复日常活动，比如进进出出;或者重复的身体动作，比如轻拍或眨眼。我们并不总是清楚为什么人们会产生这种独特的冲动，或者为什么那些特定的行为会带来缓解。
如果你喜欢把铅笔按这样的顺序摆放，或者在登机前再三检查钱包是否有护照，你可能会怀疑自己“有点强迫症”。但有强迫特征或有强迫行为并不意味着你有人格障碍。波士顿国际强迫症基金会的执行董事Jeff Szymanski博士解释道:“强迫症中的强迫症会造成真正的损害。”例如，对污染的恐惧可能会驱使某人每天花几个小时打扫她的办公室。“如果你有强迫症，你不喜欢强迫或想要这样做。你必须这样做(为了)减轻你的痛苦，”Szymanski补充道。
休斯顿麦克莱恩强迫症研究所所长、LCSW博士伊丽莎白·麦克英维尔(Elizabeth McIngvale)自己也在与强迫症作斗争，她这样解释道:“你知道这些强迫行为是非理性的，你得到的缓解只是短期的——可能5或10分钟，或一个小时——但做这些行为的冲动和随之而来的焦虑是如此强烈，以至于你觉得自己别无选择。当这是你唯一的应对机制时，你就会使用它。”
因为强迫行为提供了暂时的缓解，它们强化和强化了强迫症。因此，如果不及时治疗，这种障碍通常会恶化。
不确定性的作用
就像你的基因会让你容易患强迫症一样，你的大脑结构也会。Szymanski说:“一个复杂的大脑回路，它关注并对危险信号做出反应，涉及高级思维、情绪处理和行为，在强迫症患者中异常活跃。”“他们总是试图寻求确定性——确保他们洗掉了手上的细菌，或者确保他们的配偶还活着。”当然，对任何事都不可能百分百确定。
一次彻底的洗手就足以让我们大多数人满意了。强迫症患者总是被琐碎的疑虑轰炸。“如果所有细菌没有消失吗?”
这并不是在强迫症患者身上发现的唯一神经系统差异:当大脑的恐惧扫描回路高度警惕时，在任务完成后提供满足感的区域被压制了。因此，强迫症患者在洗手或检查炉子是否关了的时候不会有成就感，所以他们觉得有必要一次又一次地重复他们的强迫行为。Szymanski说:“有些人洗10个小时的澡，或者不能离开家，而另一些人看起来功能很好，但每天花好几个小时与侵入的思想或图像作斗争。”
面对恐惧
对这种障碍最有效的治疗是暴露和反应预防疗法(ERP);这是一种特定的认知行为疗法，需要治疗师和患者都付出相当大的努力。格雷森说，你可以通过国际强迫症基金会的目录(iocdf.org)搜索治疗师，并一定要询问未来的咨询师是否接受过ERP培训。
在ERP中，治疗师帮助你将自己暴露在使你焦虑的情况、想法或图像中——而不是在之后执行通常的强迫行为。例如，如果你担心细菌，治疗师可能会和你一起去动物收容所，在那里你可以抚摸一只狗，然后抑制住洗手的冲动。如果你的困扰是害怕你的配偶会死去，在治疗过程中，你会有意识地一遍又一遍地想着这个想法，但你不会有给他/她打电话的冲动。
“强迫告诉你的大脑，你的恐惧是真实的。当你停止执行它们，而没有什么不好的事情发生时，你就开始打破这种联系，所以你可以更现实地看待自己的恐惧，”Szymanski解释道。这并不容易，但随着时间的推移，ERP实际上训练了你的大脑对不确定性的容忍能力。
这种疗法对大约三分之二的人有效。大多数患者在12至16次治疗后症状明显减轻。但这需要稳定的努力。Szymanski把ERP比作看私人教练。他说:“如果你一周去一次，直到下一次才做任何运动，你的健康状况不会有太大的改善。”“但如果你在运动间歇自己锻炼，你会变得更强壮，体重也会很快减轻。”
一些人还从将ERP与选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)配对中受益，SSRIs是一类通常用于治疗抑郁和焦虑的药物。格雷森说:“这些药物似乎改变了不确定性的触发点，使血清素更多地进入大脑中神经冲动传递的空间。”
虽然治疗不能治愈强迫症，但它可以帮助患者学会应对这种障碍，从而减少它对他们生活的影响。Szymanski说:“疫情刚开始时，我们担心正在接受强迫症治疗的人会倒退——他们中的许多人确实倒退了。”“但在与世界各地许多治疗强迫症的治疗师交谈时，我们意识到，相当大比例的患者实际上比没有强迫症的人更好地应对了大流行，因为他们学会了接受不确定性。他们已经学会了面对恐惧的技能，并能正常工作。”
本文最初发表于2021年3月健康杂志的问题。点击这里现在订阅！
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