新的研究表明大脑故障可能导致强迫症
这一发现可能会为这种令人不安的疾病带来更好的治疗方法。
科学家们可能离找到一个好的药物目标又近了一步，这种药物至少可以治疗一些导致痛苦的疾病强迫症．该杂志上的一项新研究生物精神病学他们发现，当大脑中的某种受体进入扭曲超速状态时，它会在老鼠身上引发类似于人类强迫症的症状:这些啮齿动物无法停止舔舐和梳理自己。他们还显示焦虑的迹象．更重要的是，当研究人员将受体活动恢复到正常水平时，强迫症的行为消失了在几分钟内．
北卡罗来纳州达勒姆杜克大学医学中心的神经学和神经生物学副教授、医学博士、资深作者Nicole Calakos说:“(这)提出了这种受体及其在大脑中的信号通路可能在强迫症患者中起作用的可能性。”“下一步非常重要的是找到哪些人，哪些问题。”
科学家们才刚刚开始研究大脑中出了什么问题。尽管有治疗这种情况的方法——通常是选择性血清素再摄取抑制剂，或SSRIs(如百忧解)——它们可能需要几周的时间才能发挥作用，而且可能不能帮助每个人。
几年前，研究人员注意到，被设计为缺乏一种名为Sapap3的基因的老鼠开始强迫地梳理毛发。这些研究人员进行了更仔细的观察，发现这些老鼠的问题之一是一种名为mGluR5的大脑受体过度活跃。
这些信息仍然不足以解释有强迫症样症状的老鼠的大脑发生了什么。“我们说，好吧，我们找到了，但这对行为有影响吗?这有关系吗?”卡拉克斯博士说。“可能还有其他20种受体我们没有研究。其中一个可能是个问题。”也可能完全是另一种机制。
但事实证明，他们的回答是肯定的。当他们用一种实验性药物阻断mGluR5时，症状消失了，而且是立即消失，而不是几天或几周。研究人员还发现，你可以增强正常老鼠的受体，看到类似强迫症的症状出现。
“正常情况下，当神经递质从连接的细胞中释放出来时，这种受体就会被打开，”卡拉克斯博士解释说。“在这些老鼠的大脑中，受体一直处于激活状态，无论传输器是否来自其他细胞。”
这就像房子(牢房)前门的门栓坏了一样。在缺少Sapap3基因的老鼠身上，“门栓被打开，所以锁一直从内部打开，”卡拉克斯博士说。
研究人员用来关闭这种受体的实验药物实际上是用于治疗的脆性X综合征,一个遗传性疾病导致学习障碍和其他问题。该药物在脆性X染色体疾病的临床试验中未获成功，但卡拉克斯博士希望，它或类似的化合物可以开发用于其他疾病。
然而，在采取这些步骤之前，研究人员首先需要看看他们在老鼠身上发现的机制是否也发生在人类身上。面临的主要挑战?卡拉克斯博士说，要找到神经成像和其他工具来进行这项研究。她说:“这真的让我们看到了一个活着的人的大脑是如何工作的，但非常有希望。”
卡拉科斯博士也乐观地认为，这项研究可能有助于澄清对精神疾病的一些误解:“其中一个真正有趣的发现是……我们可以把一系列复杂的行为归结为一种蛋白质，”她说。“我们习惯于认为医学疾病是由于一种单一蛋白质的问题，比如糖尿病，但人们不会这样认为精神疾病。这类研究可能会有所帮助消除精神疾病．"