一种新的基因测试可以发现侵袭性前列腺癌

几十年来，医生们已经能够很容易地识别出哪些女性有更高的发展风险乳腺癌因为他们的基因。测试BRCA1或BRCA2基因的突变能帮助女性了解她们是否更有可能长乳房吗卵巢癌，这可以让他们更定期地接受筛查，并利用有效的治疗。

现在，研究人员发现了一组类似的基因，可以区分攻击性前列腺癌．在一份发表于新英格兰医学杂志在美国，科学家们说，一个由20个基因组成的小组可以区分出生长缓慢且很少扩散的更常见的局部前列腺癌和扩散迅速的更有侵略性的前列腺癌。

在一项涉及692名已扩散的晚期前列腺癌患者的研究中，由弗雷德·哈钦森癌症研究中心的彼得·纳尔逊博士领导的研究人员对已知参与DNA修复的20个基因进行了研究。这些基因与前列腺癌风险高度相关。如果Nelson和他的团队在转移性前列腺癌患者中发现更多的这些基因突变，那么这将表明这些基因是更严重癌症的良好预测因子。

在这些男性中，这些基因的突变率接近12%，而在生长较慢的局限性前列腺癌男性中，这一比例约为5%。

“这项研究有一个相对简单的信息:晚期前列腺癌患者应考虑基因测试来帮助自己的治疗,所以家庭成员也可以采取预防行动,”肯尼斯·Offit博士说,临床遗传学主任纪念斯隆凯特林癌症中心(MSKCC)和该研究的作者之一。

一些抗癌药物针对研究人员发现的一些突变，这意味着基因测试可以帮助这些人更快地开始最有效的治疗。因为突变发生在遗传细胞中，而不仅仅是肿瘤细胞，所以研究结果对其他可能有相同突变的家庭成员也有帮助。

奥菲特说，在他的诊所，这个小组已经被用于研究，他能够测试一个患有转移性前列腺癌男子的女儿，并了解到她携带的突变使她患卵巢癌的风险更高。如果没有这项检测，她可能不会被认定为患这种癌症的高风险人群。

尽管在美国每年18万至20万的前列腺癌病例中，具有更强侵袭性前列腺癌的男性占5%左右，而且只有12%会有这些突变，但这一人群发展为晚期疾病的风险仍然相当高。而且，由于有有效的治疗方法可以解决这些基因突变的问题，研究人员认为，对于晚期前列腺癌患者，医生应该提供基因检测，保险公司也应该为此买单。

研究结果还暗示，在未来几年，可能不仅可以在晚期前列腺癌患者中使用该小组，还可以区分生长较慢的前列腺癌患者和较严重的前列腺癌患者。这将帮助他们知道他们是否需要更多的定期筛查和治疗，或者他们是否可以利用所谓的积极监测在这种情况下，医生会监测癌症的进展，但不会立即采取任何治疗行动，因为它生长非常缓慢。尼尔森说:“如果你是一名被发现有这些突变之一的男性，那么主动监测对你来说不是最好的选择。”“即使在临床上，你可能看起来风险很低，但在显微镜下，你的细胞表现得更糟糕。”

还需要更多的研究来确定哪些男性应该接受这样的检测;目前，这项研究发现，仅研究家族史并没有什么帮助，因为携带这些突变的男性似乎没有更多的家庭成员患有癌症。很有可能，一旦男性被确诊，“这些信息将有助于筛查患者，并确定哪些患者风险更高，”MSKCC医学和儿科的迈克尔·沃尔什博士(Michael Walsh)说，他是该研究的另一位合著者。

尼尔森和他的团队说，目前，这项检测应该是任何男性的护理的一部分，如果他被诊断为晚期前列腺癌。他说:“我们绝对提倡所有患有转移性前列腺癌的男性都进行这种检测。”“12%的命中率已经足够支持这种测试了。”保险公司是否会支付检测费用是另一个问题，但这样的结果可能有助于改变国家指导方针，将这些男性纳入这项检测，进而可能帮助保险公司决定支付费用。

这文章最初出现在Time.com上。