前列腺癌治疗并不比主动监测挽救更多生命

前列腺癌在癌症领域一直是个例外。与大多数癌症不同的是，它生长缓慢，而且可能致命，但在大多数情况下，它足够懒惰，男性更有可能死于其他原因，而不是癌症本身。

所以筛查前列腺癌，以及找出最好的治疗方法，近年来引发了激烈的辩论和意见冲突。医生们对PSA筛查的使用提出了担忧，因为它已经这样做了导致一些前列腺癌的过度治疗，并引起更多的副作用包括性功能障碍和泌尿系统问题。一些专家主张不干预所谓的“主动监测”方法，而不是立即进行手术或辐射治疗，但这种监测的含义令人困惑——它不是什么都不做。相反，它包括定期检测和跟踪癌症，以确保它不会开始增长过快。尽管如此，研究表明男人应该选择其中一种而不是另一种，这一直是人们想要的。

现在，发表在《新英格兰医学杂志》(new England Journal of Medicine)上的一项新研究可能会改变这一点。这是第一次对一组PSA测试显示其水平略高的男性进行主动监测、手术和放疗的比较。1643名男性同意被随机分配到三种疗法中的一种，并接受为期10年的随访。

在所有三组中，前列腺癌的死亡率都很低，约为1%，而且几乎相同。这表明，无论男性选择哪种治疗方案，他们死于前列腺癌的可能性是相同的。考虑到前列腺癌治疗的副作用和不良结果，这些新的结果可能会帮助一些男性选择放弃积极的治疗，而不是选择微创治疗。

“我希望这能帮助患者更好地了解情况，不要急于做出治疗决定，”牛津大学外科和泌尿学教授、该研究的主要作者弗雷迪·哈姆迪博士说。“最后，我们给他们带来了好消息。如果你患有这种癌症，你将不得不等待很长时间，直到它损害你的健康，并以任何显著方式影响你的死亡率。”

在男性中观察到一些差异。与接受手术或放疗的男性相比，积极监测组的前列腺癌进展情况(包括转移到骨骼和淋巴结等其他组织)是后者的两倍。但正如这项研究发现的那样，更多的癌症并不总是意味着更高的死亡风险。这可不是件容易的事，在发现自己的癌症在增长的男性中，近55%的人决定接受手术或放疗，并退出了积极的监测组。

“这些结果告诉我，积极监测仍然是一种相当安全的方法，”范德比尔特医疗中心泌尿外科主席、美国泌尿学协会发言人大卫·彭森博士说。“但它强调了一个事实，那就是我们必须选择正确的病人。”

前列腺癌的侵袭性、病情发展程度以及男性的整体健康状况可能都是决定积极监测是否是正确选择的因素。例如，对于那些可能不健康且已经患有其他健康问题的老年男性来说，研究结果应该会让他们放心，如果他们被诊断出患有前列腺癌，他们可能不需要立即采取行动。他们可以选择积极监测，因为他们更有可能死于其他原因。

但对于被诊断出患有这种疾病的年轻健康男性来说，选择可能会比较困难。由于他们的年龄，随着时间的推移，他们的癌症更有可能扩散，因此他们更有可能需要在手术或放疗后进行激素治疗。由于他们是健康的，这将大大改变他们的生活质量，与那些可能选择手术或放疗更早，没有癌症扩散，只需要暂时的激素治疗的男性相比。

男性将如何解释这些结果，显然取决于他们个人的健康状况，以及他们自己对副作用的耐受性。但这些发现至少会为他们提供更多的信息，让他们更有信心地做出治疗决定。

这文章最初出现在Time.com上。