手疼吗?关节更换可能是一个选择
你可能认识做过膝盖或髋关节置换手术的人。每年有超过75万美国人接受这种手术。但是换一个关节怎么样?
是的，用假肢代替手指上的小关节来减轻关节炎带来的疼痛和痛苦是可能的。尽管这种类型的手术(称为关节成形术)仍处于完善阶段，关节成形术远不如膝关节或髋关节常见，但它可以为手部疾病患者提供快速缓解。
罗德岛州普罗维登斯市布朗大学医学院副院长、手外科医生、整形外科教授阿诺德-彼得·韦斯(Arnold-Peter Weiss)医学博士说:“病人一开始就很开心。“这甚至让我感到惊讶。”
手术很快，也相对简单，但并不是每个人都适合，而且会有并发症和失败的风险。此外，一些专家认为，关节置换的研究还不够彻底，不足以证明它们在关节炎患者中的广泛应用。尽管如此，对于疼痛严重的人来说，这仍然是一个可行的选择。
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指关节替换为您吗？
关节置换从20世纪50年代就开始出现了。一般来说，这种手术只用于严重疼痛或缺乏活动能力的人。这通常指的是那些疼痛影响日常活动的关节炎患者，以及那些疼痛无法通过手指支架、夹板或Advil或Aleve等抗炎药物缓解的患者。
从历史上看，关节替代品在患者中最常见类风湿性关节炎(这可能会导致手部畸形)，尽管现在这种手术在风湿性关节炎和骨关节炎患者宾夕法尼亚州立大学医学院手部和微血管外科助理教授杰伊·布里奇曼医学博士说。改善类风湿关节炎药物他解释说，多年来，必要的手术数量减少了。
手术的目的是移除受损的软骨、组织和骨骼，并在剩余的健康骨骼中植入人工替代关节。虽然新关节不能完全恢复活动能力，但它几乎可以完全消除疼痛，使双手恢复正常形状。
韦斯医生在罗德岛医院(Rhode Island Hospital)工作，他说他每个月要做一到三次关节置换手术，通常是在手指根部的关节(也就是掌骨指节)。骨关节炎患者通常一次做一到两个这样的关节类风湿性关节炎他说，病人经常会同时出现这四个症状。
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北卡罗莱纳大学教堂山分校的风湿病学家和医学教授Nortin Hadler医学博士说，他不像以前那样向很多患者推荐这种手术了。他说:“现在风湿病学家在治疗这种疾病方面更加积极，因为我们可以做到。”“药物治疗更好了，病情也更轻了——部分原因是诊断得更早了——而且我们对手术也不那么热衷了。”
关节置换术的有效性是手外科医生和风湿病学家持续争论的问题。毫不奇怪，外科医生更倾向于相信这是一个值得进行的手术。在2003年的一项调查中，83%的手部外科医生认为关节置换术“总是”或“通常”能改善手部功能，而风湿病专家中这一比例仅为34%。同样，92%的外科医生和60%的风湿病学家回答说，手术总是或通常缓解疼痛。
有什么选择？
根据需要修复的关节和手指的位置，有不同的治疗方案。这包括完全关节置换，将现有关节融合在一起(称为关节融合术)，或清除损坏的软骨和骨骼。
指尖的小指关节通常不会被替换，因为研究表明，失败和寿命短可能是这个关节的问题。融合术通常能有效缓解这些指关节的疼痛，尽管它不能恢复活动能力，Bridgeman博士说。
相比之下，中间的指关节通常会被替换，尤其是无名指和中指上的那些，它们需要保持握力的灵活性。(唯一的例外是食指的中指关节。融合通常是首选，因为这种关节会频繁使用，而假肢往往会很快磨损。)
底部指关节，在手指相遇，是最大的，几乎总是被替换，特别是在类风湿性关节炎患者中。
有几种类型的替代关节存在。使用最广泛的版本——包括韦斯博士获得专利的模型——是由柔韧的硅橡胶制成的，可以充当剩余健康骨骼之间的间隔物。尽管这些植入物具有灵活性，但它们往往会断裂和滑动。
为了避免这些并发症，研究人员正试图制作更好的金属和塑料更换接头，这些接头像最像是最漂亮的膝盖和臀部一样工作，所以它们更加紧密地适合关节。
不管换了哪个关节或者用了什么器械，手术都是一个快速的门诊程序。韦斯估计，每个指关节大约需要30分钟。该手术由联邦医疗保险(Medicare)承担，每根关节向医生报销约600美元，不过手术的全部费用可能相差很大。
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这种手术产生并发症的可能性很小。与任何手术一样，有轻微的感染风险，并已报道肿大淋巴结(淋巴结病)的病例。
Weiss博士说，在大多数情况下，患者通常会觉得几乎立即达到90％。但哈特勒博士说，复苏既不简单也不简要。
手术后，患者需要进行物理治疗，可以持续六到12周的任何地方。Weiss博士说，类风湿性关节炎患者往往需要比骨关节炎的人更加康复，因为他们通常也必须在他们的肩膀和肘部中努力解决问题。
在此期间，他们逐渐恢复了力量和行动能力。最初的几周患者都戴着夹板，之后他们只在晚上戴夹板，白天正常使用手。
博迪曼博士说，手术在减少疼痛时非常有效，但大多数患者随着时间的推移在关节中失去了运动范围。
植入物也有损伤的小风险。尽管一些研究发现更高的骨折率，但高达30%的人工关节会断裂。
韦斯博士说，如果不这样做，关节植入物(就像人工膝关节)往往在大约10到15年后损坏，此时手指开始感到不稳定和摇晃。手术后5到10年，一些患者会经历僵硬、关节断裂或脱位，并反复疼痛。
由于更多婴儿潮一代患有骨关节炎 - 肺炎患者的肺炎，可能需要关节置换手术的人数可能会在未来几年中升高。但是，Hadler博士说，他和其他医生聪明地帮助患者改善他们的关节和解决问题，代替手术。
“目标是使其成为我们的患者首先需要手术，”他说。“我宁愿我们使用大笔钢笔，得到不同的门把手[这更容易抓住]而不是手术。”