什么是阴道炎——它会使性生活痛苦吗?
近四分之三的女性在性交过程中都经历过疼痛，但对一小部分女性来说，疼痛的原因是一种鲜为人知的疾病，这种疾病会导致阴道开口的肌肉不由自主地挤压。这被称为阴道痉挛，会在性交或妇科检查时引起疼痛，以及不适和困难插入卫生棉条。
杜克大学医学中心妇产科副教授Nazema Y. Siddiqui博士解释说:“在女性中，当有东西插入阴道时，阴道口周围的肌肉必须放松一点，以便开口伸展。”“对于患有阴道痉挛的女性来说，这种放松不会发生，相反，肌肉反射性地收紧，从而使阴道开口变窄，使任何东西插入阴道变得更加困难。”
阴道痉挛类型
阴道痉挛有几种类型。原发性阴道痉挛是指疼痛和肌肉收缩一直存在。
内布拉斯加州大学医学中心的泌尿妇科医生Kristin Rooney博士说:“原发性阴道痉挛的女性从来不能忍受任何形式的阴道插入。”
继发性阴道痉挛是指女性在症状开始前的某一时刻已经无痛插入。专家认为，分娩是一种创伤性事件性侵犯)，或者感染可能是触发因素。
阴道痉挛是指无论什么东西进入阴道，女性都会感到疼痛。情境性阴道痉挛是指疼痛只在某些类型的插入时发生，例如在性交时，而不是在骨盆检查时发生。
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阴道痉挛的原因
没有人知道阴道痉挛的确切原因，可能有许多不同的因素。
“有时你会在分娩和缝针后看到它，或者在一次非常糟糕的长时间分娩后看到它酵母菌感染。(这可能)对疼痛传感器有影响，”纽约市勒诺克斯山医院的妇产科医生詹妮弗·吴医学博士说。“这可能是由于创伤、感染、神经损伤，所以很难知道。”
经历广泛性焦虑的女性也会发生阴道痉挛。鲁尼博士说:“这种人往往会把身体的那个部位捏得紧紧的。”或者，这可能是由于更具体的焦虑，比如之前的负面性经历。
也有可能阴道痉挛是对外阴疼痛的反应，外阴是女性生殖器的外部部分。外部刺激和不适，比如外阴疼痛鲁尼博士补充说，这可能会使女性紧张，难以忍受插入。
更年期也可能起作用。由于雌激素水平下降导致阴道柔韧性下降，性生活会变得很痛苦。当这种情况发生时，肌肉可能会不由自主地收缩。
阴道痉挛的症状
阴道痉挛的主要症状是当有东西进入阴道时灼痛。阴道痉挛也会使插入卫生棉条或插入性行为变得困难。
女性在经历了实际的疼痛之后，通常会对预期的疼痛产生恐惧。这可能会以不断升级的螺旋告终。西迪基博士说:“当我们害怕阴道疼痛时，我们倾向于条件反射性地收紧骨盆底，这基本上导致了一个恶性循环:先前的疼痛导致骨盆肌肉收紧，然后导致更多的疼痛和对下一次可能发生的恐惧。”
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阴道痉挛的治疗
西迪基博士说，阴道痉挛需要尽快治疗，以停止恐惧的循环。
没有针对这种情况的测试。相反，医生会在和你谈论你的症状并可能做盆腔检查(非常缓慢和温柔)后做出诊断。他或她还希望排除感染和其他原因阴道疼痛这可以用药物治疗。
阴道痉挛最常见的治疗方法实际上不包括药物或手术，而是物理治疗和渐进脱敏训练。事实上，有专门训练过的盆底理疗师谁可以帮助练习(包括凯格尔)来加强你的骨盆底，伸展你的肌肉。这些专家也可以使用阴道扩张器来帮助你慢慢适应阴道插入的东西，鲁尼医生说。伴侣通常也会参与治疗。
盆底物理治疗师也可能会让你做一些简单的“盆底检查”——关注和注意你的阴道肌肉，然后试着放松它们。西迪基博士说:“通过反复练习这些技巧，女性可以随着时间的推移改变阴道痉挛的反射性反应。”
精神放松练习也可以帮助你学会缓解阴道肌肉的紧张。
止痛药，肌肉松弛剂，甚至抗抑郁药有时被用于治疗阴道痉挛，但结果好坏参半。“许多妇科医生认为，如果女性能够与一个好的骨盆底物理治疗师一起工作，这是最好的选择，”西迪基博士说，“药物只是短期的帮助。”