虽然有一点压力可以帮助你获得动力,但压力可能在很多方面对你的健康有害。

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如何测量压力水平

当你面临潜在威胁时,你的大脑会通过激活“战斗、逃跑或冻结”系统来做出反应,以确保你的安全。基本上,它让你做好准备去做那些能让你活下去的必要事情。这是一个非常方便的系统,但过度使用会对身体(和大脑)造成严重破坏。

有趣的是,人们可以表现出完全不同的情绪——压力源对一个人的影响,对另一个人的影响不一定相同。例如,一个人可能有睡眠障碍,患有偏头痛,并发现他们经常忘记钥匙,而他们的伴侣睡得很好,但注意到他们的肠易激综合征症状,变得过度暴躁。

红色/蓝色/黄色背景上的颜色爆炸
来源:盖蒂图片社

为了解释如此广泛的陈述,心理学家着眼于各种类别,如健康、精力、行为变化和情绪,以衡量压力事件的影响。我们依靠我们的客户对他们经历的报告,但往往有助于揭示大多数人永远不会知道是压力造成的症状。

症状出现的时间也有助于确定它们是特定于具体情况还是更长期状态的结果。例如,如果他们在与老板粗暴交谈后血压飙升,但他们发现很容易回到基线水平,这可能表明他们的压力反应是健康的,正常运行。另一方面,如果客观压力事件后他们报告被“细”,但然后与带状疱疹和讨论最近买了一个新的迷恋深夜游戏(两种迹象表明他们可能与慢性应激反应)——当我们的心理学家红旗上升。

压力的影响

虽然压力是日常生活中正常的一部分,但只有当你的“战斗、逃跑、冻结”反应没有停止时,你的健康才开始受到影响。困难通常出现在几个关键领域:心理、身体、行为和人际关系。

心理

焦虑和抑郁的发展是首要关注的问题。你可能会经历持续的担忧,因为你的大脑总是在寻找危险,或者因为持续的压力而开始感到绝望,这两种情况都会导致睡眠问题。由于信息超载,注意力和记忆力也会降低。

物理

持续的压力会导致肾上腺分泌一种叫做皮质醇的激素。体内大量的这种物质会导致体重增加、高血压、牙周问题和血压变化等。你也可能会经历潜在疾病的发作,如湿疹和肠易激综合征。

行为

因为你的身体是如此的聪明,它知道承受太多的压力对你是不好的,所以它开始渴望一些东西来帮助它慢下来或帮助它逃离。不幸的是,这些并不总是最健康的——比如增加酒精或药物的摄入量,食用碳水化合物含量高的食物,以及数小时漫无目的滚动屏幕等分散注意力的方法。

人际关系

善良需要冷静!你有没有注意到,当你在紧迫的截止日期前,你无法处理其他人的低效?你的大脑被设定为保护你的安全,而不是友善(这是可能的你是安全的)。你可能会注意到易怒、生气或急躁。根据你的脾气,增加需求或疏远他人。

如何缓解压力

在我给你一些降低压力水平的建议之前,让我提醒你一件事:你的大脑很可能会反对你做这些事情。当它认为自己是在“保护”你时,减速可能会被视为一种威胁。只要注意到你的犹豫,提醒自己这是可以的,并尝试其中一些方法。

为自己购买时间和空间

让你的大脑有时间进行调整,从压力活动中“下来”,有助于你的系统以一种健康的方式进行调节。如果你已经从虚拟会议跳到午餐准备,然后马上又进入一个紧张的家庭电话,记住增加一点空间。在接电话之前暂停一下,在工作和家庭之间给自己五分钟的休息时间,设置一个闹钟提醒你一天拉伸几次,想办法分配一些任务。每一点都有帮助。

尝试一些可以缓解系统压力的方法

这可能需要一些尝试和错误,但找到对你有效的减压技巧可以在未来几年有所帮助。你可以试试:温和的运动(太极端可能会让你陷入“战斗或逃跑”的状态),泻盐浴,像冥想这样的呼吸练习,甚至是像涂色或手工这样的无意识活动。当你尝试一些东西的时候,列一个有用的清单,这样你就可以在需要的时候再次使用它。

减少那些能增强你系统的东西

当压力很大的时候,咖啡因、酒精、高糖食物和深夜手机滚动都是很诱人的。虽然这些可以提供短期的能量或放松,但长期的后果往往是增加焦虑和睡眠质量差。

何时寻求治疗

如果你感到不知所措,寻求帮助从来都不是一个糟糕的计划。我有很多客户承认,他们在预约时感到紧张,因为他们认为自己的症状还不够“糟糕”。别担心,在心理治疗中,很少有这种事。

如果你还在观望,看看你的压力是如何影响你的日常生活的。如果你已经尝试了一些管理技巧,但你仍然难以入睡,难以集中注意力,经常担心,或以上列出的任何症状,请联系卫生保健提供者。使用“寻找治疗师”工具今日心理学是在你所在地区寻找咨询师的好地方。当然,如果你有自残的想法,立即寻求帮助。全国自杀预防生命线(National Suicide Prevention Lifeline)正在那里提供帮助,电话是1-800-273-8255。没人需要独自经历这一切。您可以完全控制流程,但额外支持的好处是管理可能非常沉重的负载。

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Stress—it’s a part of our everyday life. Work demands, relationship troubles, childcare issues, a pandemic. While having a little pressure can help you get motivated, stress can be harmful to your health in myriad ways. But how do you know if your stress levels fall within a normal range or they’re tipping the scales? Take the quiz below to find out.

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