阿尔茨海默病
阿尔茨海默病最常见的一种痴呆症这种疾病会损害大脑中与记忆、思考、判断等认知技能有关的部分。几乎一半的阿尔茨海默氏症患者年龄在75岁至85岁及以上。
这是什么?
阿尔茨海默氏症是痴呆症最常见的原因,这是一组影响记忆、判断和思考的认知能力下降的疾病。痴呆症不是衰老的正常部分。尽管如此,阿尔茨海默氏症的症状通常在65岁左右开始出现,但脑细胞的损伤在这些症状出现前几十年就已经发生了。
这种疾病被称为进行性大脑疾病,这意味着大脑损伤会随着时间的推移而恶化,开始是记忆和学习障碍,最终发展为无法照顾自己,无法与他人沟通和交流,无法在老年痴呆症晚期行走和活动。平均而言,患有这种疾病的人在诊断后可以活4到8年。阿尔茨海默病是65岁及以上人群死亡的第五大原因。虽然有600多万美国人患有阿尔茨海默氏症,但预计到2050年,这一数字将增加一倍以上。
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这些鲜为人知的因素可能会影响你患痴呆症的风险,或作为早期预警信号。
类型
当一个人在三四十岁开始患老年痴呆症时,这被认为是“早发性“这是一种罕见的疾病,部分原因可能是大脑的基因突变。APOE基因。
更常见的情况是,大脑在几十年的时间里发生了变化,导致阿尔茨海默氏症的最初症状出现。这种疾病最常在60多岁时被诊断出来。
阿尔茨海默病有三个已知的阶段,取决于智力功能受损的程度:
轻微的疾病.朋友和家人可能会注意到日常功能的中断,以及记忆丧失和混乱。
温和的疾病.大脑损伤加剧,进一步影响大脑中与语言和思维有关的区域。在这个阶段,患有这种疾病的人可能会忘记熟悉的人,性格可能会发生变化。
严重的疾病.随着损伤扩散到大脑的更多部位,患者会失去沟通、照顾自己的能力,也不能再控制某些身体功能,比如吞咽和如厕。
症状
这种疾病通常在轻度阶段被诊断出来。以下是轻度至中度阿尔茨海默病的一些体征和症状:
记忆丧失.有些人可能会注意到他们必须记大量的笔记来记住事情(比他们正常的情况要多得多),或者他们不能记住重要的日期。重复同样的问题是早起的另一个标志内存问题。经常丢失物品——并且找不到它们——也可能发生。
单词记忆的问题.即使是熟悉的单词也很难记住。随着老年痴呆症的发展,这看起来像是阅读、写作和识别/理解数字的问题。
推理和判断能力低下.这可能包括在解决问题或决策方面的挣扎,比如购物和做饭。
无法完成任务.以前可以做的事情,比如支付账单,变得比以前困难得多。完成那些需要按部就班指导的任务可能需要更长的时间。
迷路.有些人可能记不住如何到达熟悉的目的地,比如杂货店、邮局或朋友家。他们可能会在车里离开,但不记得他们打算去哪里,因此,迷路了。游荡也可能发生。
平衡障碍.视觉和空间问题可能会影响一个人的步态和平衡。
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原因
研究人员还不知道阿尔茨海默病的病因。然而,很明显,斑块和缠结的形成以及大脑结构的变化,如大脑萎缩,都与此有关。
基因.有APOE基因(载脂蛋白E)会增加一个人的患病风险,尤其是早发性疾病。基因组中可能还有其他区域也与阿尔茨海默病的发展有关。
家族病史.根据研究,有一个一级亲属会使一个人患这种疾病的风险增加1.7倍。如果家族中有二级或三级亲属患有阿尔茨海默病,患病几率也会增加。
年龄.虽然阿尔茨海默症可发生在年轻人或中年人身上,但90%的病例发生在老年人身上。老年是该疾病的最大风险因素。
生活方式.不健康的饮食、久坐不动的行为、缺乏睡眠和社交孤立都可能是导致认知能力下降的因素。
诊断
并不是所有的记忆问题或痴呆都是由阿尔茨海默病引起的。诊断方法为:
病史和检查。可能患有痴呆症的挑战在于,可能很难询问患者自己的症状。医生也可能会询问亲人关于病人的日常生活能力,以及性格变化。医生还会检查药物,以确保他们正在服用的药物不会引起混乱。
认知测试。评估的内容包括记忆、注意力、判断、思考和学习。
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治疗
阿尔茨海默氏症没有治愈方法。治疗的重点是控制症状和减缓疾病进展。
药物治疗.某些药物作用于不同的大脑化学物质。胆碱酯酶抑制剂等药物可以帮助改善记忆、认知和行为症状。其他药物,如新型免疫疗法aducanumab,可以帮助减少淀粉样斑块,以减缓疾病的进展。随着阿尔茨海默病的发展,有其他治疗更严重疾病的药物可以帮助患者保持日常功能。
医生可能会开出其他药物来治疗特定症状,如失眠、抑郁、焦虑、幻觉和妄想。
照顾.保持一个人的生活质量也很重要,它也可以帮助管理行为症状。这可能包括将一个人的家设置为“阿尔茨海默氏症友好型”,自动化日常生活任务(如账单支付),防止摔倒,以及学习如何管理日常生活中断,这可能会引发行为障碍。
预防
没有人能保证一个人将来不会患上阿尔茨海默氏症,特别是由于遗传、环境和生活方式因素的综合导致了它的发展。然而,有些风险因素是可以控制的。
有规律的锻炼。体育活动可以改善脑血流量,减少炎症,引发大脑中生长因子的产生和释放,并可能减少斑块。
认知活动。阅读、玩游戏、手工制作和社交活动都有助于保护大脑功能,保持大脑健康。
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