我很健康，饮食也很健康，但在41岁的时候，我还是有过一次中风。以下是我希望我早知道的事情
当我第一次去急诊室时，我的血压升高被归咎于“假日压力”。
那是圣诞节前夕，我去肯塔基州看望父母，妈妈注意到我的眼睛看起来“很滑稽”。出发前几天我一直头疼，她能感觉到我有点不对劲。
假期结束时，疼痛变得更加剧烈——全身疼痛，我甚至连头都抬不起来——我感到胸口有一种沉重的感觉，就好像一个足球运动员正压在我身上。
作为一名科学家，我的脑子里满是可能出错的可能性。新年前夜，我回到芝加哥的家，去了急诊室。
假日值班的工作人员发现我的血压升高，但把它归咎于“节日的压力然后送我回家，让我过几天去找我的医生。
接下来的48小时是痛苦的。我无法入睡。我胸口的沉重从未减轻。和我的头疼让人无法集中注意力，甚至无法保持直立。
所以我回到了急诊室。又一次，我被告知我有高血压．这次工作人员做了一系列的检查，医生确定我中风了。
我被震撼了。
那是在我41岁生日的两周后。我曾是一名大学运动员;我跑。从20多岁到30岁出头，我一直是一名注册私人教练。我这辈子从未生过病，一直保持着我所认为的健康的生活方式。一位医生给我看了一张我大脑的x光片，指着一个血管破裂的黑点。这是超现实的。
我的中风是未确诊的直接结果高血压．和我一起散步的人高血压我不知道。事实证明，这种情况非常普遍。他们称高血压为“沉默的杀手”，因为有可能有危险的高血压，但没有症状。对很多女人来说，比如我中风或心脏病实际上是第一个症状。
我吃得很健康，经常锻炼——但我有高血压家族史。我爸妈都有高血压。(在我中风后的几年里，他们都死于充血性心脏衰竭．)
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我的大脑受到的损伤导致我左侧身体虚弱，尤其是手臂和腿。我接受了四周的住院物理治疗，还有一个月的门诊治疗。我还去看了一个月的语言治疗师。虽然我能说话，但我很难把句子串起来。我知道我想说什么，但措词上有困难。
情绪上也有影响。当你经历濒死体验时，你会感到很长一段时间的恐惧。几个月来，你身体的每一次疼痛，每一个微小的变化都会让你担心。我的A型人格在工作中退居其次，因为我试图控制自己的压力水平。
总的来说，我的康复花了大约一年的时间。我知道我能活下来是非常幸运的。如果我没有回到急诊室，我就不会活到今天。
现在已经13年了。这些天，除了健康饮食和锻炼，我还经常关注我的血压。我在服药，根据医生的建议，我每周至少三次使用家用血压计进行读数。的欧姆龙我使用的设备是fda批准的临床准确性;它与我的手机同步，并自动记录和绘制我的读数，我可以与我的医生分享。无论我走到哪里，我都带着它。
能够随时知道自己的血压让我感觉很有力量。就像从黑暗走向光明。
我不想让别人重蹈我的覆辙。所以，除了我的全职工作，我还是一名训练有素的女性心脏健康倡导者通过一个叫做WomenHeart．全国有近800名像我这样的倡导者。我们都在梅奥诊所接受了为期一周的心脏疾病、诊断、治疗、公开演讲和宣传方面的培训。离开梅奥诊所后，我们回到我们的社区，提高人们的意识。
当我分享我的个人故事时，我希望人们能记住几件事。首先，它可能发生在任何人身上:心脏病中风和心脏病发作不会因年龄或性别而受到歧视，甚至那些看起来生活方式健康的人也会受到影响。
第二，我们必须为自己和自己的健康积极倡导，尤其是作为女性。多项研究表明，与男性相比，有心脏事件症状的女性更有可能被误诊并从急诊室送回家，或得到延误的治疗。
毫无疑问，如果我是一个男人，没有医生会告诉我，我的症状是由于“假日压力”而让我回家。男性更有可能被诊断出患有前列腺癌，这令人失望，但并不令人震惊心脏病但女性仍然占死亡人数的大多数。我决心回到医院接受更好的治疗，这救了我的命。
最后，我想说的是，了解和监测你的血压是非常重要的，而且在现代科技的帮助下非常容易。你上次吃药是什么时候?知道你的数字是挽救你生命的第一步。
我希望我早知道这些事。但自从我得到了第二次机会，我就把确保别人也这样做作为自己的使命。