按摩可以帮助治疗腰痛

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较低的背部疼痛是世界上最主要的失能原因．大约十分之一的人患有这种病，对于许多人来说，背痛会成为一种慢性疾病。

现在，一项新的研究发现按摩可能对慢性腰痛提供持久的缓解，根据研究发表在期刊上疼痛医学．

为了了解人们在现实生活中对按摩的反应，研究人员观察了104名由医生推荐给持证按摩师的持续背痛患者。他们在12周的时间里参加了10次按摩，从业者可以自由地为病人设计个性化的按摩方案，而不是使用相同的技术。

在研究结束时，大多数人完成了一份调查问卷，超过50%的人报告说他们的背痛有了临床意义上的改善。印第安纳大学-普渡大学印第安纳波利斯分校(Indiana University- purdue University Indiana apolis)的健康科学助理教授、该研究的主要作者妮基·蒙克(Niki Munk)说，有几个人的进步如此之大，以至于他们在标准筛选测试中的分数跌破了残疾的门槛。(蒙克也是一名注册按摩师，他在肯塔基大学(University of Kentucky)进行了这项研究。)

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许多改善持续了下来。三个月后，在没有进一步按摩的情况下，有75%的人表示他们的感觉仍有所改善。Munk说:“他们的水平有所回落，但与研究开始时相比，他们的进步还是显著的多。”

还需要更多的研究来弄清楚按摩是如何减少疼痛的，但一些研究表明按摩可以直接减轻肌肉的炎症．

Munk指出，这项研究包括了不同的患者群体;有些人肥胖，有些人有其他健康问题导致他们的背部疼痛，还有一些人正在服用阿片类止痛药。“它们反映了现实生活，”蒙克说。她说，当一个患有慢性腰痛的病人来就诊时，他们很少没有更多的症状。

研究人员看到了全面的改善，但他们也注意到一些基于人口统计的趋势。49岁及以上的成年人比年轻患者更有可能获得有意义的改善。虽然肥胖的人有改善的趋势，但这些改善并没有持续一段时间。与不服用阿片类药物的人相比，服用阿片类药物的人经历有意义变化的可能性要低两倍。

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这项研究的另一位主要作者、肯塔基大学医学院(University of Kentucky College of Medicine)行为健康主任威廉·埃尔德(William Elder)说，这类研究有可能影响医生的执业方式。

指南上已经说要用按摩疗法了慢性疼痛埃尔德在一封电子邮件中告诉《时代》周刊。他说，临床试验已经表明，治疗在理想的、受控的情况下有效，但医生通常也想要真实世界的证据。“他们想知道它是否能‘转化’，也就是说，这种干预能帮助那些已经在接受药物治疗或除了背痛之外经常患有其他疾病的患者。”

这项研究提供了更多的证据，证明医生可能会向他们的病人建议按摩作为一种潜在的治疗方法。埃尔德说:“服务提供者甚至不需要指定某种类型的按摩。”“这可以留给有经验的治疗师去做。”这项研究中使用的技术多种多样，包括瑞典按摩、主动孤立伸展、肌筋膜技术、淋巴引流、触发点疗法、神经肌肉疗法、颅骶骨疗法、反射疗法、灵气疗法、指压和体位放松。

然而，研究人员指出，按摩很少被医疗保险覆盖。虽然研究参与者免费接受治疗，但负担得起的人需要权衡成本和潜在收益。

蒙克说，这就是为什么需要更多的研究:帮助人们决定按摩是否真的值得自掏腰包。她说，未来的研究应该调查按摩是否能帮助人们避免背部手术，以及真正需要多少次按摩才能提供持久的改善。