波瓦桑病毒是避免蜱虫的可怕新原因

通过阿曼达·麦克米伦更新于2019年12月19日

来源:盖蒂图片社

这文章最初发表在Time.com上。

莱姆病在森林里散步并不是唯一的蜱虫传播疾病。卫生专家警告说，另一种病原体波瓦桑病毒可以在大脑中引起危险的炎症，可能比莱姆病病毒传播给人类的速度快得多。虽然它很罕见，但最近对缅因州蜱虫的一项研究，以及一些被广泛报道的人类感染病例，表明它可能变得越来越常见。

这种病毒会导致脑炎，或大脑肿胀，大约10%的患者会因此死亡，根据疾病控制和预防中心(CDC)．大约一半的人会留下永久性的神经系统问题。

波瓦桑病毒于1958年首次被发现，并于20世纪90年代中期在鹿蜱中首次被发现。鹿蜱叮咬人类，同时携带莱姆病。关于75例在过去的10年里，疾病预防控制中心收到了很多病例，其中大部分发生在东北部和五大湖地区。

其中一例发生在2013年，缅因州的一名妇女在被蜱虫咬伤并感染波瓦桑病毒几周后死亡。她的诊断，以及同一县随后的两例病例，促使缅因州医学中心研究所的科学家在全州各地的不同地点检测蜱虫。

研究人员于今年4月公布了他们的初步研究结果告诉班戈每日新闻“我们很惊讶我们发现了这么多。”在203个不同的成年蜱虫池中(这意味着从一个特定地区收集的所有蜱虫)，有15个检测出波瓦桑阳性。研究人员还发现，该州几个地区鹿蜱的数量正在增加。

最近的另一个美国疾病控制与预防中心病例报告详细介绍了康涅狄格州首次对人类波瓦桑感染的诊断:一名5个月大的婴儿于2016年11月因呕吐、发烧和癫痫入院。婴儿的父母报告说，大约两周前，他被蜱虫咬了，估计蜱虫咬了不到三个小时。婴儿在医院住了一个星期，几个月后才完全康复。

这一消息，再加上专家的预测，2017年将是一个对蜱虫来说尤其糟糕的一年在东北部，这引起了人们的关注。波瓦桑病比莱姆病更致命，而且似乎传播得更快，这一事实也是如此。在动物研究中，波瓦桑病毒可以在蜱虫附着约15分钟后从蜱虫传播到宿主。对于莱姆病，需要24小时。

但是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的副研究员Rafal Tokarz强调，波瓦桑仍然非常罕见，并说现在确定波瓦桑是否真的变得越来越流行还为时过早。

Tokarz的自己的研究研究表明，只有大约1%到2%的蜱虫感染了导致波瓦桑病毒的细菌。他说，这一发现与国内其他地区进行的大多数研究是一致的。

最近来自缅因州的报告显示了更高的数字，但托卡兹指出，这些研究同时测试了整个水池。因此，虽然约7%的蜱虫池检测出病毒阳性，“没有办法知道每个池中有多少蜱虫被感染，”他说。“可能是百分之一，也可能是全部百分之一。”

康涅狄格儿童医疗中心传染病和免疫学医学主任尼古拉斯·贝内特说，报告的波瓦桑病例的增加也可能是因为更多的医生意识到这种病毒，并实际进行了检测。他说，像所有蜱虫传播的疾病一样，CDC的数字可能比每年发生的实际感染人数要低得多，因为许多疾病没有得到解决或误诊。

11月，班尼特在康涅狄格儿童医院对5个月大的婴儿进行了检测和诊断。他说:“我可能是该州第一个发现波瓦桑病例的医生，但我肯定这不是该州第一个看到病例的医生。”“这不是我们标准检测清单上的病毒，也不是我们自动寻找的病毒。”

虽然一些波瓦桑人感染会变得非常严重，但许多其他人只会出现轻微的疾病，或根本没有症状。

还需要更多的研究来确定波瓦桑的担忧程度。但是，贝内特说，研究确实表明蜱虫数量和蜱虫传播的疾病总体上呈上升趋势。

班尼特说，如果你被蜱虫咬了，马上去看医生不会有什么好处。对这些病毒的测试并不令人愉快——它们需要抽取血液和脊髓液——可能在几天或几周内都不会显示出感染的迹象。

“等着看你是否出现症状是完全合理的，”他说。不管怎么说，医生对病情不严重的人也无能为力。医生没有治愈波瓦桑的方法，只能监测症状，并提供呼吸支持和静脉输液等护理。

贝内特说:“好消息是，如果你或你的孩子感觉有点不舒服或有低烧，除了波瓦桑病，可能还有无数其他原因。”“但如果出现神经系统症状——虚弱、头晕、抽搐——那么去看医生就很重要了。”

疾控中心说人们应该这样做保护自己与他们治疗其他蜱虫传播疾病的方法一样，他们在蜱虫存在的地方使用驱虫剂，之后检查衣服和皮肤，回家后洗澡或淋浴。如果宠物已经在户外，确保他们定期检查。

托卡兹说:“采取预防措施，尽可能注意蜱虫。”“无论是波瓦桑病，还是更常见的莱姆病或其他蜱媒疾病，你真的不想感染其中任何一种。”

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